Benjamin Harrison Biografie

Zusammenfassung

Benjamin Harrison, der 23. Präsident der Vereinigten Staaten, wurde am 20. August 1833 in North Bend, Ohio, geboren. Er stammte aus einer prominenten Familie in Virginia und war der Enkel des US-Präsidenten William Henry Harrison. Harrison wurde 1888 zum Präsidenten gewählt und verdrängte Grover Cleveland. Vier Jahre später verlor er die Präsidentschaft an Cleveland. Harrison starb am 13. März 1901 in seinem Haus in Indianapolis, Indiana. 

Frühen Lebensjahren

Benjamin Harrison wurde am 20. August 1833 in North Bend, Ohio, geboren. Die Harrisons gehörten zu den First Families von Virginia, deren Wurzeln bis nach Jamestown zurückreichen. Benjamin war ein Enkel von Präsident William Henry Harrison und der Urenkel von Benjamin Harrison V, einem Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung.

Harrison besuchte Farmer's College, wo er Caroline Scott traf. 1850 wechselte er an die Miami University in Oxford, Ohio. Nach seinem College-Abschluss studierte Harrison Rechtswissenschaften und gründete schließlich seine eigene Praxis. Er heiratete dann Caroline Scott und das Paar hatte später zwei Kinder, Russell Benjamin Harrison und Mary "Mamie" Scott Harrison.

Harrison trat der Republikanischen Partei kurz nach ihrer Gründung im Jahr 1856 bei, setzte sich für nationale Kandidaten ein und nahm an lokalen Rennen teil. Der Krieg unterbrach Harrison's politische Bestrebungen. Er trat der Unionsarmee als Offizier bei und nahm an William Tecumseh Sherman teil's Atlanta-Kampagne. Durch den Krieg'Am Ende hatte er den Rang eines Brigadegenerals erreicht.

Frühe politische Karriere

Harrison nahm seine politische Karriere nach 1865 wieder auf. Nach mehreren erfolglosen Amtsantritten wurde er 1880 in den Senat der Vereinigten Staaten gewählt. Er unterstützte die Positionen der Republikanischen Partei, großzügige Renten für Veteranen und Bildung für freie Schwarze. Harrison brach jedoch mit seiner Partei, um sich dem umstrittenen chinesischen Ausschlussgesetz von 1882 zu widersetzen.

Im Jahr 1885 wurde Harrison in seinem Angebot zur Wiederwahl geschlagen. Er würde jedoch nicht lange aus dem Rampenlicht stehen: Als sich die Präsidentschaftswahl von 1888 näherte, sah sich die Republikanische Partei ohne klaren Kandidaten, nachdem Favorit James G. Blaine seinen Namen aus dem Streit zurückgezogen hatte. Harrison wurde im achten Wahlgang gegen Präsident Grover Cleveland nominiert. Als Running Mate wählte der Kongress Levi P. Morton.

Harrison führte eine Veranda-Kampagne durch, bei der Delegationen empfangen und Reden gehalten wurden, ohne weit zu reisen. Am Ende setzte er sich in einer Wahl voller Korruption durch und gewann das Wahlkollegium, während er die Volksabstimmung verlor.

US-Präsidentschaft

Harrison wurde am 4. März 1889 in sein Amt vereidigt. Zu den Hauptproblemen seiner Verwaltung gehörten die Reform des öffentlichen Dienstes, die Verwaltung der Bürgerkriegsrenten und die Regulierung der Tarife. Die Ausgabenpolitik der Bundesregierung während Harrison'Seine Amtszeit brachte der Legislative den Beinamen "Milliarden-Dollar-Kongress" ein.

Die Probleme der Währungsreform und der wirtschaftlichen Gerechtigkeit waren auch Themen, mit denen sich Harrison befassen musste. Als Präsident unterzeichnete Harrison das Sherman-Kartellgesetz, um die Monopole einzuschränken. Die Frage der Monetarisierung von Silber erforderte ebenfalls Aufmerksamkeit der Regierung. Obwohl Harrison einen Kompromissentwurf unterzeichnete, tobte die Kontroverse um die Währung während seiner gesamten Präsidentschaft weiter. Er versuchte auch erfolglos, Gesetze zum Schutz und zur Ausweitung der Bürgerrechte schwarzer Amerikaner zu erlassen.

Die Vereinigten Staaten, jetzt nach dem Bürgerkrieg, hatten ihre Beziehung zu den Bewohnern der amerikanischen Ureinwohner nicht geklärt, als Harrison das Amt angetreten hatte. Am 29. Dezember 1890 stießen Bundestruppen in der Schlacht am verwundeten Knie mit den Sioux zusammen und töteten fast 150 Männer, Frauen und Kinder. An anderer Stelle setzte die Bundesregierung ihre aggressive Politik der Assimilation und Akkulturation fort.

Eines der bleibenden Vermächtnisse von Harrison'Seine Präsidentschaft war die Ausweitung des Landes auf die Bundesstaaten Montana, Washington, Idaho, Wyoming und die Dakotas. Während Harrison am Ende seiner Präsidentschaft in die hawaiianische Annexionsdebatte verwickelt war, blieb die Angelegenheit bis in die 1890er Jahre offen.

In wirtschaftlicher Hinsicht verschlechterte sich die Situation mit der bevorstehenden Wahl. Der Überschuss gab dem Defizit nach, als sich das Land in Richtung Finanzpanik bewegte. 1892 ernannte die Demokratische Partei den früheren Präsidenten Cleveland erneut, um gegen den unbeliebten Harrison anzutreten. Die Republikaner wurden geschwächt, weil westliche Wähler in die Populistische Partei abwanderten, die freies Silber und einen achtstündigen Arbeitstag versprach. Harrison kämpfte nicht für sich selbst und entschied sich, an der Seite seiner kranken Frau zu bleiben, die im Oktober 1892 starb. Zwei Wochen später setzte sich der frühere Präsident Cleveland bei den allgemeinen Wahlen gegen den amtierenden Präsidenten Harrison durch.

Letzte Jahre

Nach seinem Ausscheiden zog Harrison nach San Francisco, Kalifornien, wo er an der Stanford University lehrte. 1896 heiratete Harrison Mary Scott Lord Dimmick, eine Nichte seiner verstorbenen Frau. Seine beiden erwachsenen Kinder missbilligten ihren Vater's Ehe mit einem 25 Jahre jüngeren Verwandten. Das Paar hatte ein Kind zusammen, eine Tochter namens Elizabeth.

Benjamin Harrison starb am 13. März 1901 im Alter von 67 Jahren in seinem Haus in Indianapolis, Indiana, an einer Lungenentzündung. Er ist neben seinen beiden Frauen auf dem Crown Hill Cemetery in Indianapolis beigesetzt.