Frederick Douglass ist wohl der bekannteste afroamerikanische Mann des 19. Jahrhunderts. Obwohl er als Sklave geboren wurde, lernte er Lesen und Schreiben und wurde nach seiner Flucht Redakteur, Redakteur, Rekrutierer für die Unionsarmee, Bankpräsident, Minister und Generalkonsul in Haiti. Viele halten Douglass auch für eine wichtige literarische Figur, weil er unzählige Reden und drei Autobiografien veröffentlichte: Die Erzählung des Lebens von Frederick Douglass (1845); Meine Knechtschaft und meine Freiheit (1855); und Leben und Zeiten von Frederick Douglass (1881 und 1882). 

Douglass im Jahre 1847, ungefähr 29 Jahre alt.

(Foto: National Portrait Gallery, Washington [gemeinfrei], über Wikimedia Commons)

Diese Berichte vermitteln einen klaren Eindruck von seinem Wachstum, seinen Kämpfen und einigen seiner intimsten Gedanken und Gefühle. Douglass war auch der Gründer und Herausgeber von Der Nordstern, eine abolitionistische Zeitung, deren Ausgabe von 1848 in der Sammlung des Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte und Kultur (NMAAHC) aufbewahrt wird und dort in der Ausstellung "Sklaverei und Freiheit" zu sehen ist. Darüber hinaus wurde Douglass als der am meisten fotografierte Mann seiner Zeit anerkannt, und eines dieser Originalfotos befindet sich in der Sammlung von NMAAHC.

Das Erwachen von Frederick Douglass

Frederick August Washington Bailey wurde wahrscheinlich 1818 in Talbot County, Maryland, geboren. Wie die meisten versklavten Menschen kannte Frederick Douglass seinen genauen Geburtstag nicht. Deshalb wählte er den 14. Februar, weil seine Mutter ihn als "meinen Valentinstag" bezeichnete. # x201D; Er war der Nachkomme eines weißen Mannes, von dem er glaubte, dass er seine Sklavin und Harriet Bailey, eine versklavte Frau, war. Douglass hatte mindestens drei ältere Geschwister und zwei jüngere Schwestern. Wie bei allen versklavten Familien war eine Trennung unvermeidlich. Aufgewachsen von seinen Großeltern Betsy und Isaac Bailey, hatte er gute Erinnerungen an seine Kindheit, bis er Zeuge der Prügel seiner Tante Hester wurde, als er sechs Jahre alt war. Douglass hatte das Glück, als Jugendlicher von Sophia Auld, der Sklavin, mit der er in Baltimore lebte, lesen zu lernen. Sein Wunsch nach Freiheit wuchs nur durch Alphabetisierung und nach körperlicher Gewalt durch Edward Covey, einen grausamen Mann, für den Douglass von den Aulds zur Arbeit geschickt wurde.

• Lesen Sie NMAAHC's Artikel über Frederick Douglass

1838 befreite er sich durch seine Flucht nach New York, wo er Anna Murray heiratete, eine freie schwarze Frau, in die er sich vor seiner Flucht verliebt hatte. Mit der Freiheit kam die Macht, seinen Namen in Douglass zu ändern. Er und Anna hatten zusammen fünf Kinder (Rosetta, Lewis Henry, Frederick Jr., Charles Redmond und Annie). Seine Freiheit wurde von Thomas Auld 1845 von seinen Anti-Sklaverei-Freunden und -Anhängern für 711 Dollar gekauft. Nach heutigen Standards entspricht dies ungefähr 21.200 US-Dollar.

Stimme geben für gleiche Rechte

Douglass wurde sehr aktiv in der Anti-Sklaverei-Bewegung und trat der Massachusetts Anti-Slavery Society als Redner bei. Neben Abolitionisten wie William Lloyd Garrison und Wendell Phillips zu arbeiten, forderte ihn Douglass und seine Geschichte zur Freiheit. 1847 veröffentlichte Douglass seine erste Zeitung, Der Nordstern. Ein Jahr später setzte er sich für die Rechte der Frau ein und arbeitete mit Suffragisten wie Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony zusammen, die sogar an der ersten Frauenrechtskonvention in Seneca Falls, New York, im Jahr 1848 teilnahmen Jahre vor dem Bürgerkrieg arbeitete er weiterhin mit Abolitionisten wie John Brown und Harriet Tubman zusammen. Während des Krieges befürwortete er die Anwerbung schwarzer Truppen.

Seine Frau starb 1882 und innerhalb eines Jahres heiratete er seine Sekretärin Helen Pitts. Er verbrachte einige der 1890er Jahre damit, mit Ida B. Wells an Anti-Lynch-Kampagnen zu arbeiten und setzte sich weiterhin für das Frauenwahlrecht ein. Am Tag seines Todes, dem 20. Februar 1895, hatte er eine Sitzung des Nationalen Frauenrates besucht, war nach Hause zurückgekehrt, um seiner Frau davon zu erzählen, hatte einen Herzinfarkt und war auf dem Boden seines Hauses zusammengebrochen. Fünf Tage später besuchten fast 2.000 Gäste die Metropolitan African Methodist Episcopal Church in Washington, DC, um dem großen Führer ihren Respekt zu erweisen.

'Ein Bild macht seinen eigenen Weg in der Welt'

Ambrotypie von Frederick Douglass, 1855-1865. Sammlung des Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte und Kultur, 2010.36.10ab

Foto: Sammlung des Nationalmuseums für afroamerikanische Geschichte und Kultur, 2010.36.10ab

Douglass setzte sich für dieses Foto ein, das irgendwann zwischen 1855 und 1865 aufgenommen wurde, während er seine zweite Erzählung veröffentlichte und seine Anti-Sklaverei-Zeitung herausgab. Gelehrte vermuten, dass er mit etwa 160 im Umlauf befindlichen Bildern einer der am meisten fotografierten Personen des 19. Jahrhunderts ist. Douglass dachte tief über die Bedeutung von Bildern nach und teilte seine Gedanken in vier Vorträgen, die während der Bürgerkriegsjahre gehalten wurden. Er bemerkte: "Bilder sollten wie Lieder ihren eigenen Weg in der Welt finden." Alles, was sie vernünftigerweise von uns verlangen können, ist, dass wir sie an der Wand ins beste Licht rücken und ... ihnen erlauben, für sich selbst zu sprechen. & # X201D; 

Was sagt dieses Bild über ihn aus? Eingehüllt in einen Collodion- und Silberrahmen mit fotografischen Glasplatten ist dieses kleine 4 x 3 Zoll große Schwarzweißbild in einer ovalen Matte mit goldenen und gelben Blumenradierungen zentriert. In einer & # x201C; faltbaren Ledertasche & # x201D; mit kastanienbraunem Samt und Nähten zeigt es Douglass, der eine Jacke, eine Weste und eine Fliege trägt. & # x201D; Sein Körper ist nach rechts gerichtet und er hat einen vollen Kopf aus grauem Haar und einen dicken Salz- und Pfefferschnurrbart. Douglass & # x2019; Der entschlossene Blick fällt mit seinen Vorstellungen von Fotografien zusammen, zu denen der Gedanke gehörte, dass die Universalität der Bilder einen starken, wenn auch stillen Einfluss auf die Vorstellungen und das Gefühl gegenwärtiger und zukünftiger Generationen ausüben muss. Das Museum hat dieses Artefakt im Jahr 2010 von einem Auktionshaus gekauft. Die Museumsspezialistin Mary Elliott erinnert uns daran, dass Douglass bei der Verbreitung seiner Botschaft eine strategische Rolle spielte.

Die Kraft seiner Worte

The North Star Vol. I Nr. 37, 8. September 1848, herausgegeben von Frederick Douglass. Sammlung des Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur, 2014.151.3

(Foto: Sammlung des Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur, 2014.151.3)

Der zweite Punkt (oben) ist der 8. September 1848, Ausgabe von Der Nordstern vol. 1 nr. 37, Douglass & # x2019; Anti-Sklaverei-Zeitung. Das Impressum lautet: "Recht hat keinen Sex, Wahrheit hat keine Farbe, Gott ist der Vater von uns allen und alle sind Brüder." Der Nordstern wurde für 175 aufeinanderfolgende Wochen vom 3. Dezember 1847 bis 17. April 1851 veröffentlicht. In dieser Ausgabe erklärt Douglass zusammen mit dem Mitherausgeber Martin R. Delany, dass das Ziel des NORTH STAR sein wird, anzugreifen Sklaverei in all ihren Formen und Aspekten; befürworten UNIVERSAL EMANCIPATION; den Standard der ÖFFENTLICHEN MORALITÄT erhöhen; Fördern Sie die moralische und intellektuelle Verbesserung der FARBIGEN MENSCHEN und beschleunigen Sie den Tag der FREIHEIT & # x2026; & # x201D; Diese Ausgabe enthält auch Informationen zur Kolonialisierung, internationale Nachrichten aus Frankreich, Irland und verschiedenen anderen Ländern sowie Gedichte und Anzeigen für Kleidung und Haarschneideservices. Im Jahr 1851 fusionierte die Zeitung mit der Liberty Party Paper und änderte ihren Namen in Frederick Douglass Paper (1851-1860).

Douglass' Erbe

Douglass war ein produktiver Schriftsteller, Abolitionist, Herausgeber, Redner, Suffragist und politischer Führer. Bemerkenswert ist seine Geschichte von der Sklaverei bis zur Freiheit, die Charakterstärke und große Entschlossenheit aufweist. Wenn wir diese beiden Artefakte haben, können wir Douglass in seiner eigenen Produktion sehen, ein Bild, für das er gesessen hat, und eine Zeitung, die er bearbeitet hat. Weil er so viel geschrieben hat, haben wir die Möglichkeit, Berichte aus erster Hand über sein Leben zu lesen und die Themen zu untersuchen, die er für die Gesellschaft als entscheidend erachtete. Booker T. Washington fasste Douglass & # x2019; Erbe in der Eröffnung seiner Biographie von Douglass von 1906 mit folgendem Satz: & # x201C; Das Leben von Frederick Douglass ist die Geschichte der amerikanischen Sklaverei, verkörpert in einer einzigen menschlichen Erfahrung. & # x201D;

Das Nationalmuseum für afroamerikanische Geschichte und Kultur in Washington ist das einzige Nationalmuseum, das sich ausschließlich der Dokumentation des Lebens, der Geschichte und der Kultur der Afroamerikaner widmet. Die fast 40.000 Objekte des Museums zeigen allen Amerikanern, wie ihre Geschichten, ihre Geschichten und ihre Kulturen von der Reise eines Volkes und der Geschichte einer Nation geprägt sind.

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Begriffe:

Schwarze Geschichte

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