Ein Porträt von Charles Darwin, das von Julia Margaret Cameron aufgenommen wurde und den buschigen Bart zeigt, den Darwin zwischen 1862 und 1866 wuchs. (Foto: Julia Margaret Cameron [Public domain], via Wikimedia Commons)

Julia Margaret Cameron [gemeinfrei], über Wikimedia Commons

Es ist die umstrittenste Entstehungsgeschichte der Menschheitsgeschichte. Charles Darwin'Die Evolutionstheorie war eine radikale Idee zu ihrer Zeit und auch heute noch, über 150 Jahre nach der Veröffentlichung von Die Entstehung der Arten, Seine Ideen bilden eine Frontlinie im Kulturkrieg. Fragen Sie einfach den Wissenschaftsmenschen Bill Nye oder den Kreationisten Ken Ham, die sich beide in einer hitzigen Fernsehdebatte mit über 3 Millionen Zuschauern auseinandersetzten. Anlässlich des Geburtstags von Charles Darwin, der auch als Darwin Day bekannt ist, finden Sie hier eine natürliche Auswahl von fünf wenig bekannten Fakten über einen der einflussreichsten Denker unserer Zeit.

1) Der Vater der Evolution begann sein Leben als Kreationist. Charles Darwin wurde im viktorianischen England als Christ erzogen und schrieb sich als Göttlichkeitsstudent an der Universität Cambridge ein. & # x201C; Ich habe damals nicht im geringsten an der strengen und wörtlichen Wahrheit jedes Wortes in der Bibel gezweifelt & # x201D; er schrieb. Während seines Studiums in Cambridge empfahl ihm ein Tutor, mit der HMS Beagle eine Biologie-Forschungsreise um die Welt zu unternehmen - eine Reise, die Darwin dazu veranlassen würde, seine christliche Weltanschauung in Frage zu stellen.

Die Reise des Spürhunds, 1831 & # x2013; 1836. (Foto: © Sémhur / Wikimedia Commons, über Wikimedia Commons)

2) Er besaß einen einzigartigen Wissensdurst. Während seiner fünfjährigen Weltreise sammelte und katalogisierte Darwin zahllose Pflanzen und Tiere. Die Seeleute auf der Beagle bemerkten jedoch, dass Darwin glücklich war, viele der von ihm gesammelten exotischen Tiere zu essen, darunter Schildkröten, Leguane, Pumas (von denen er sagte, sie schmecken nach Kalbfleisch) und Gürteltiere (von denen er sagte, sie schmecken nach Ente). Darwin war ein exzentrischer Feinschmecker und Mitglied des Glutton Clubs der Universität Cambridge, einer wöchentlichen Gruppe, deren Aufgabe es war, seltsames Fleisch zu suchen und zu essen.

3) Er verzögerte die Veröffentlichung seiner Theorie der natürlichen Auslese um zwanzig Jahre. Darwin begann seine Theorie Ende der 1830er Jahre zu formulieren, hielt sie aber zwei Jahrzehnte lang geheim. Sein Großvater Erasmus Darwin hatte frühe Evolutionsarbeiten veröffentlicht, die von der Kirche kritisiert wurden. Charles wollte daher einen Beweisüberschuss aufbauen, bevor er seine Ideen an die Öffentlichkeit brachte.

Die Titelseite von 'Über den Ursprung der Arten.' (Foto: Wikimedia Commons) 

Entgegen der landläufigen Meinung hatte Darwin auf den Galapagos-Inseln keinen Eureka-Moment. Vielmehr entwickelten sich seine Ideen im Laufe der Zeit und basierten auf rudimentären Theorien über die Evolution, die es seit Jahrzehnten gab. Das Wort & # x201C; Evolution & # x201D; Tatsächlich erscheint er nicht in seinem Buch, Die Entstehung der Arten, bis zur sechsten Auflage.

4) Charles Darwin wurde fast geschöpft. Während der zwanzigjährigen Entwicklung seiner Theorien arbeitete Darwin eng mit Alfred Russel Wallace zusammen. Inspiriert von Darwin erforschte Wallace auch Wildtiere in Südamerika und versorgte Darwin mit Wildtieren für seine eigenen Forschungen. Im Jahr 1858 bat Wallace Darwin, ein Manuskript zu überprüfen, das seine eigenen Vorstellungen über die natürliche Auslese enthielt. Erstaunt darüber, dass Wallaces Ideen fast mit seinen eigenen identisch waren - und dass er ungefähr eine Viertelmillion Wörter zu diesem Thema geschrieben hatte -, beschloss Darwin, an die Öffentlichkeit zu gehen und zu veröffentlichen Die Entstehung der Arten im Jahr 1859.

Emma Wedgwood Darwin. (Gemälde: George Richmond [gemeinfrei], via Wikimedia Commons)

5) Darwin heiratete seinen Cousin. Nachdem Charles Darwin eine Liste mit Vor- und Nachteilen erstellt hatte, entschloss er sich, seine Cousine Emma Wedgwood zu heiraten. Obwohl die beiden glücklich verheiratet waren (und nächtliche Backgammonspiele genossen), fiel ein Schatten der Tragödie auf ihre Nachkommen. Von ihren 10 Kindern starben drei in der Kindheit - Verluste, die Darwin zeitlebens heimgesucht haben. Darwin erkannte, dass selbstbefruchtete Pflanzen tendenziell weniger gesund waren, und machte sich Sorgen, dass Inzucht die Tragödie ausgelöst haben könnte.

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