Charles Dickens

Ein kleiner Junge, kaum 12 Jahre alt, sitzt in einem von Ratten befallenen Londoner Lagerhaus und wickelt Etiketten endlos in Gläser mit schwarzem Schuhcreme ein, bindet sie und klebt sie auf diese. Er ist fünf Meilen gelaufen, um zur Arbeit zu kommen, und nach zehn Stunden wird er noch viel mehr laufen, um zu seinem gemieteten Zimmer zurückzukehren. Er sieht seine Familie nur sonntags, wenn er das Londoner Marshalsea-Gefängnis besucht, in dem sein Vater wegen Schulden eingesperrt ist. Die ganze Familie des Kindes, mit Ausnahme einer Schwester, wohnt jetzt im Schuldnergefängnis. Diese Kindheit Episode beschattet Charles Dickens & # x2019; Leben und färbte seine Schrift. Dickens erlangte als populärster Romanautor seines Jahrhunderts eine beispiellose Berühmtheit, und seine fiktiven Geschichten über missbrauchte, vernachlässigte, elternlose Kinder finden noch über 150 Jahre nach dem Verfassen bei den Lesern Resonanz.

Dickens & # x2019; England: Die grausame Wahrheit # 1

Die durchschnittliche Lebenserwartung der Londoner in der Mitte des 19. Jahrhunderts betrug 27 Jahre. Für die Mitglieder der Arbeiterklasse sank diese Zahl auf 22.

Ein Weihnachtslied

Dickens' Meisterstück, Ein Weihnachtslied, mit seiner sentimentalen, festlichen und transformativen geschichte über weihnachten zählt er zu den nachhaltigsten urlaubsklassikern. Veröffentlicht in 1843 & # x2212; im selben Jahr wurde die erste Weihnachtskarte gesendet & # x2212; Es wurde eines der beliebtesten Bücher aller Zeiten und wurde unzählige Male für Bühne und Leinwand adaptiert, darunter die wohl größte Filmversion von 1951 mit Alastair Sim als dem geizigen Ebenezer Scrooge. Die Adaptionen reichen von Balletten und Theaterstücken bis hin zu Animationen Mr. Magoos Weihnachtslied und sogar moderne Muppet-Klassiker. Die Erlösungsgeschichte, die Scrooge folgt, als er die Großzügigkeit und den Optimismus seiner Jugend wiedererlangt, hat den Test der Zeit überstanden. (Siehe einige der Schauspieler, die Scrooge porträtiert haben.)

Das Titelblatt der Erstausgabe von Charles Dickens' "Eine Weihnachtsgeschichte" (1843) mit Illustrationen von John Leech. (Foto: WikiCommons)

Dickens & # x2019; England: Die grausame Wahrheit # 2

Im Jahr 1839 wurde fast die Hälfte der Bestattungen in London für Kinder unter 10 Jahren abgehalten. Viele starben an ansteckenden Krankheiten und Unterernährung. Im Jahr 1847 litt eine halbe Million Londoner, etwa ein Viertel der Bevölkerung, unter Typhus, hauptsächlich aufgrund mangelnder sanitärer Einrichtungen.

Ein Märchen erste Liebe

Dickens behauptete, seine erste Liebe sei Rotkäppchen, der natürlich der archetypische Unschuldige war, der von unerwartetem Übel gefressen werden würde. "Rotkäppchen" war meine erste Liebe. Ich hatte das Gefühl, wenn ich Rotkäppchen hätte heiraten können, hätte ich die vollkommene Glückseligkeit kennen müssen. & # X201D; Sein wahres Liebesleben war voller Wendungen und seltsamer Entscheidungen. Aber dazu später mehr & # x2026;

Dickens & # x2019; England: Die grausame Wahrheit # 3 

Es war nicht ungewöhnlich, dass Kinder im Alter von 6 oder 7 Jahren Vollzeitbeschäftigung hatten. Viele Jugendliche außerhalb Londons waren damit beschäftigt, Kohle zu transportieren, die die industrielle Revolution befeuerte.

Bildung (oder deren Fehlen) und Warum das Lernen von Kurzschrift bezahlt wird

Die kleine Ausbildung, die Dickens als Jugendlicher erhielt, endete endgültig, als sein Vater mit 15 Jahren keine Nachhilfe fand. Er bekam eine niedrige Stelle als Junior-Angestellter in einer Anwaltskanzlei. Der junge Dickens hatte kein Verständnis für Anwälte und verbrachte viel Zeit damit, Mitarbeiter mit seiner Mimikry zu unterhalten und Kirschkerne auf die Hüte der Menschen zu werfen, die unter seinem Fenster spazieren gingen. Bald jedoch beherrschte er die Kurzschrift, die es ihm ermöglichen würde, später im Leben so erstaunlich gut zu schreiben. Er begann als Reporter zu arbeiten, berichtete letztendlich über das Parlament und bekam später eine Stelle als Angestellter in der Morgenchronik & # x2014; der führende Konkurrent des Tages zum London Times.

Dickens & # x2019; England: Die grausame Wahrheit # 4

Trotz des hohen moralischen Charakters des viktorianischen Zeitalters ergab eine Volkszählung von 1851, dass ein Drittel der Bevölkerung Englands niemals eine Kirche betrat.

Dickens & # x2019; Liebesleben: Eine viktorianische Tele-Novelle?

Catherine Hogarth

Das Grab von Dickens' Schwägerin Mary Hogarth. Dickens brach vor Trauer zusammen, als sie plötzlich starb und Vorkehrungen traf, um neben ihr begraben zu werden.

Dickens verliebte sich Hals über Kopf in Catherine Hogarth, die Tochter eines Londoner Zeitungsredakteurs. Das Paar heiratete und das Brautpaar zog in eine winzige Wohnung. Bald nach ihrer Hochzeit trafen sie die seltsame Entscheidung, Katharinas 16-jährige Schwester Mary mitzubringen. Jedenfalls waren die frühen Tage ihrer Ehe glücklich. 1837 war seine Frau schwanger mit ihrem zweiten Kind, als Mary plötzlich an Herzversagen starb. Dickens betrachtete Mary als die Personifikation von Güte und Unschuld, die durch das zufällige Böse hinweggerissen wurde, vielleicht das Äquivalent seiner selbsternannten ersten Liebe & # x2014; das ebenso unschuldige Rotkäppchen. Er fiel vor Trauer auseinander und begann, eine Locke von Marys Haaren bei sich zu tragen. Er behielt all ihre Kleider und starrte sie stundenlang an. Er ging so weit, Vorkehrungen zu treffen, damit er nach seinem Tod neben ihr begraben werden konnte.

Man kann sich nur fragen, was seine Frau Catherine von seinem besessenen Verhalten gehalten haben muss. Sie hatte jedoch wenig Zeit zum Nachdenken, da Dickens bald ihre andere Schwester Georgina in den Haushalt einlud. Dennoch hatten Catherine und Dickens weiterhin regelmäßig Kinder mit Uhrwerk und hatten 10 Kinder zusammen. Während ihre Familie wuchs, erodierte ihre Ehe, als Dickens seine Frau in den Mittelpunkt seiner Wut stellte. Irgendwann würde er seine Frau plötzlich verlassen und die meisten seiner Kinder mitnehmen, um sie als Mutter für inkompetent zu erklären. Die Kinder wurden nicht ermutigt, ihre Mutter zu besuchen oder Zeit mit ihnen zu verbringen. Aber es gab noch mehr Beziehungs-Wendungen…

Nachdem Dickens seine Frau plötzlich verlassen hatte, wurde die Schauspielerin Ellen Ternan zum Gegenstand seiner Zuneigung. 

Dickens wandte sich einer jungen Theaterschauspielerin mit dem Namen Ellen & # x201C; Nelly & # x201D; Ternan und behauptete, dass die Idee für Ein Märchen über zwei Städte sprang ihm in den Sinn, als er mit ihr auf der Bühne arbeitete. Sie wurde sein heimlicher Begleiter für den Rest seines Lebens, obwohl viele Biographen sich über die Art ihrer Beziehung nicht einig sind. Man behauptet, überzeugende Beweise dafür zu haben, dass Ellen während ihrer Zeit mit Dickens ein Kind zur Welt gebracht hat, das gestorben ist. Ein anderer besteht darauf, dass überhaupt keine physische Beziehung zwischen ihnen bestand. Der Biograf Fred Kaplan schreibt, Dickens habe einen Großteil seines Erwachsenenlebens sexuelle Beziehungen gehabt. es war unwahrscheinlich, dass er freiwillig auf sie verzichtete, als er sich tief in eine attraktive junge Frau verliebt fühlte. & # x201D; Wir wissen, dass er Häuser für Ternan gekauft hat, mit ihr nach Frankreich gereist ist und bis zu seinem Tod eng mit ihr zusammen war. Der Film von 2013 Die unsichtbare Frau konzentrierte sich auf ihre langjährige Angelegenheit.

Dickens & # x2019; England: Die grausame Wahrheit # 5

Vorhänge waren an der Tagesordnung und waren weit verbreitet. Während Dickens & # x2019; Im Kindesalter gab es mehr als 220 Straftaten, die mit dem Tod geahndet wurden. Diese Verstöße reichten von Mord und Autobahnraub bis zum Diebstahl von fünf Schilling aus einem Geschäft, Fälschungen und unter den bizarrsten, schädlichsten Westminster Bridge.

Sein Tod und das Ende einer Ära

Dickens' Das Leben endete kurz nachdem er nach einem Schlaganfall zusammengebrochen war, als er mit Georgina Hogarth zu Hause zu Abend gegessen hatte. Innerhalb von 24 Stunden, am 9. Juni 1870, war er tot. Er wurde nicht neben Mary Hogarth beigesetzt, wie er es sich einmal gewünscht hatte, oder in dem einfachen Grab, das er angefordert hatte. Stattdessen wurde er gegen seinen Willen bei den Dichtern zur Ruhe gelegt' Ecke innerhalb der Westminster Abbey. Weder seine Frau noch Ellen Ternan haben an der Beerdigung teilgenommen, oder? Es gibt Spekulationen, dass Ternan an Dickens & # x2019; Begräbnis in der Verkleidung. Sein Grab wurde zwei Tage lang offen gelassen, als Tausende von Fans, sowohl Arme als auch Reiche, an & # x2014; Ein Beweis für die enorme Macht, die er hatte, um die Herzen aller zu berühren, vom Gelehrten bis zum Bauern.

Sein Tod bedeutete in vielerlei Hinsicht das Ende des viktorianischen Zeitalters, obwohl Königin Victoria noch viele Jahre regieren würde. Wenn die Leser heute auf diese Ära zurückblicken, ist es nicht Englands Königin, an die sie sich erinnern. Es ist Pip, der in den Sümpfen von East Anglia einem mysteriösen Sträfling begegnet. Es ist David Copperfield, der vor seinem bösen Stiefvater und Nicholas Nickleby flieht und die Schrecken eines Internats in Yorkshire entdeckt. Es ist Nell, die stirbt, und Nancy wird ermordet, und Miss Havisham lebt endlos weiter, immer für ihren Hochzeitstag angezogen. Und es sind Ebenezer Scrooge und Tiny Tim, das Phänomen der alten Eltern und Kleinkinder, der kunstvolle Dodger, der dispsomane Sairey Gamp, der besessene Bradley Headstone, die unglückliche Miss Flite und alle anderen mehr als 2.000 Männer, Frauen und Kinder Charles Dickens wurde geschaffen, um unsere Herzen zu berühren und & # x201C; aufzuhellen, aufzuhellen, aufzuhellen & # x201D; unsere Tage.

Weitere Informationen finden Sie auf der Charles Dickens-Seite der Knopf Doubleday Publishing Group.

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