Scott Jenkins
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Zusammenfassung
Ernie Davis, dreimaliger All-American-Halfback und Heisman-Trophy-Sieger von 1961, führte die Syracuse University im zweiten Jahr zur nationalen Meisterschaft und wurde 1979 in die College Football Hall of Fame aufgenommen. Er war der erste Afroamerikaner, der den Titel gewann Heisman Trophy war der erste der NFL-Auswahl, aber er spielte nie ein Profispiel und starb mit 23 Jahren, nachdem er sich eine Leukämie zugezogen hatte.
Bahnbrechender Athlet
Ernest R. Davis wurde am 14. Dezember 1939 in New Salem, Pennsylvania, geboren. Er war der erste Afroamerikaner, der die Heisman Trophy gewann, und der erste schwarze Athlet, der im NFL-Draft den ersten Gesamtrang belegte.
Frühen Lebensjahren
Davis kannte seinen Vater nicht, der kurz nach seiner Geburt starb, und wurde im Alter von 14 Monaten von seinen Großeltern mütterlicherseits betreut. In Uniontown, Pennsylvania, im Haushalt war das Geld knapp, und Davis litt unter einem schlimmen Stottern. Trotzdem wurde er angemessen betreut. Später verdankte er diesen schwierigen Anfangsjahren, dass er die Tugenden der Disziplin und der Familie in sich aufbaute.
Davis lebte mit 12 Jahren bei seiner Mutter und seinem Stiefvater in Elmira, New York, und erwies sich bald als sportliches Wunderkind. Er spielte Baseball, Basketball und Fußball an der Elmira Free Academy und erwarb in den beiden letztgenannten Sportarten all-amerikanische High-School-Ehrungen. Davis leitete die Schule'S Basketball-Team zu 52 Siegen in Folge, und einige glaubten, seine natürlichen Begabungen waren am besten für das Hartholz geeignet. Allerdings Davis' Die erste Liebe war Fußball. Er wurde stark von einigen College-Fußball rekrutiert's Top-Programme, aber wurde von NFL großen Jim Brown, der Davis davon überzeugt, dass Syracuse University, Brown, beeinflusst's alma mater, wäre ein einladender ort für einen jungen schwarzen sportler.
Express Track to Stardom
Davis tat es nicht'Ich spiele nicht während seiner ersten Saison in Syracuse, wie es damals die Regel war, obwohl er das Training mit seiner Schnelligkeit und Kraft dominierte. Er kompilierte im zweiten Jahr 686 Yards mit 98 Carry und 10 Touchdowns und erhielt den Spitznamen "The Elmira Express" und die erste von drei All-America-Auswahlen. Obwohl er kurz vor der Cotton Bowl am Neujahrstag eine Achillessehne gezogen hat'Am Tag 1960 erzielte Davis zwei Touchdowns, um die University of Texas (23: 14) zu besiegen und damit eine ungeschlagene Kampagne und die nationale Meisterschaft für die Orangemen zu zementieren.
Davis erreichte in der Saison 1960 877 Rushing Yards mit einer herausragenden Geschwindigkeit von 7,8 Yards pro Carry und 1961 weitere 823 Rushing Yards, um die Heisman Trophy als Nation zu gewinnen's Top-Spieler. Davis beendete seine College-Karriere mit 140 Rushing Yards bei einer MVP-Aufführung im Liberty Bowl von 1961 und endete mit 2.386 Rushing Yards auf 6,6 Yards pro Carry und 35 Touchdowns, allesamt Schulrekorde.
Davis' Ehrungen und Erfolge auf dem Rost waren nur durch die Widrigkeiten, denen er vom Feld gegenüberstand, vergleichbar; Als schwarzer Athlet, der viele Spiele im Süden bestritt, war er mehrfach Opfer von Rassismus. Einer der bekanntesten Vorfälle ereignete sich nach der Wahl von Davis zum Cotton Bowl MVP im Jahr 1960, als ihm mitgeteilt wurde, dass er seine Auszeichnung beim Bankett nach dem Spiel entgegennehmen könne, dann aber sofort die getrennte Einrichtung verlassen müsse. Obwohl die Volksüberlieferung besagt, dass das gesamte Team dem Boykott des Banketts zugestimmt hat, hat mindestens ein Teamkollege darauf bestanden, dass die Idee von Syrakus-Beamten außer Kraft gesetzt wurde.
Davis, ein Mann der ersten Stunde, war der erste Afroamerikaner, der die Heisman-Trophäe gewann, der ersten, die sich der angesehenen Sigma-Alpha-Mu-Bruderschaft anschloss (eine national anerkannte, ursprünglich rein jüdische Bruderschaft) und 1962 der ersten afrikanisch-amerikanischen. Amerikanischer Spieler, der im NFL-Draft den ersten Gesamtrang belegt.
Tragischer Tod
Obwohl die Details etwas umstritten sind, Davis' Der Vertrag galt als der lukrativste, der jemals einem NFL-Neuling angeboten wurde. Seine Teamkollegen und Anhänger freuten sich darauf, dass der 6-Fuß-2, 210-Pfund-Davis das Feld mit Brown teilt, unzählige Rekorde bricht und die Cleveland Browns zu einem Jahrzehnt siegreicher Spielzeiten führt.
Diese Jahreszeiten würden jedoch nie kommen, da bei Davis während der Vorbereitungen für das All-Star-Spiel am College von 1962 eine akute monozytische Leukämie diagnostiziert wurde. Die Behandlung begann sofort und Davis war optimistisch, dass er sich von seinem Zustand erholen würde. Als der Krebs im Herbst in eine Remission ging, schien es nur eine Frage der Zeit zu sein, bis er sein Pro-Debüt gab, aber Clevelands Trainer Paul Brown fürchtete um Davis' Gesundheit und hielt ihn am Rande. Die Krankheit würde sich als unheilbar erweisen, und Davis starb am 18. Mai 1963, nachdem er noch nie ein professionelles Fußballspiel gespielt hatte.
Sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat lobten ihn, und sein Gefolge wurde im Nachbarschaftshaus in Elmira, New York, gefeiert, wo mehr als 10.000 Trauernde ihre Aufwartung machten.
Auszeichnungen von JFK
Davis' Charakter und seine sportlichen Leistungen erregten die Aufmerksamkeit von John F. Kennedy, der seine College-Karriere verfolgt hatte. Als Davis im Dezember 1961 in New York war, um die Heisman-Trophäe entgegenzunehmen, hatten sie endlich Gelegenheit, sich die Hand zu geben und sich zu unterhalten. Diese Begegnung begeisterte den jungen Fußballstar.
1963, als er hörte, dass Davis von seiner Highschool mit einem Schulurlaub geehrt würde, sandte der Präsident eine Telegrammlesung: "Selten hat ein Athlet einen solchen Tribut mehr verdient. Ihre hohen Leistungsstandards auf dem Feld und außerhalb der Schule Feld spiegeln die besten Eigenschaften von Wettbewerb, Sportlichkeit und Staatsbürgerschaft wider. Die Nation hat Ihnen die höchsten Auszeichnungen für Ihre sportlichen Leistungen verliehen'Es ist für mich ein Privileg, Sie heute Abend als herausragenden Amerikaner und als würdiges Beispiel unserer Jugend anzusprechen. Ich grüße dich. "
Erbe
Obwohl er nie mit den Browns gespielt hat, Davis' Nr. 45 wurde kurz nach seinem Tod von der Mannschaft in den Ruhestand versetzt. Er wurde 1979 in die College Football Hall of Fame gewählt, und 2005 zog sich die Fußballmannschaft von Syracuse mit der Nummer 44 zurück, die von den Star-Halfbacks Davis, Brown und Floyd Little getragen wurde.
Heute ist Davis für sein sportliches Können, die Grazie, mit der er mit der Rassenintoleranz seiner Zeit umging, und seinen Mut, sich einer Krankheit zu stellen, die letztendlich sein Leben forderte, bekannt.
Der 2008 Universal Pictures Film "The Express", basierend auf dem Sachbuch Ernie Davis: Der Elmira Express, von Robert C. Gallagher, half Davis zu halten' Erinnerung lebendig, indem er neue Generationen von Fans in seine Geschichte einbezieht.