James Weldon Johnson Biografie

Zusammenfassung

James Weldon Johnson wurde am 17. Juni 1871 in Jacksonville, Florida, geboren. Er war Bürgerrechtler, Schriftsteller, Komponist, Politiker, Pädagoge und Anwalt sowie eine der führenden Figuren bei der Entstehung und Entwicklung der Harlem Renaissance. Nach seinem Abschluss an der Atlanta University arbeitete Johnson als Schulleiter an einem Gymnasium und gründete eine Zeitung, Der Daily American, und war der erste Afroamerikaner, der die Florida Bar bestand. Seine veröffentlichten Werke umfassen Die Autobiographie eines Ex-Farbigen (1912) und Gott's Posaunen (1927). Johnson starb am 26. Juni 1938 in Wiscasset, Maine.

Frühes Leben und Karriere

James Weldon Johnson wurde am 17. Juni 1871 in Jacksonville, Florida, als Sohn eines freigeborenen Virginianers und einer bahamaischen Mutter geboren und wuchs in einer Gesellschaft auf, die sich auf die Trennung von Afroamerikanern konzentrierte. Nach seinem Abschluss an der Atlanta University wurde Johnson als Schulleiter an ein Gymnasium berufen. Während seines Dienstes in dieser Position gründete er 1895 Der Daily American Zeitung. Im Jahr 1897 absolvierte Johnson als erster Afroamerikaner die Anwaltsprüfung in Florida.

Nicht lange danach, 1900, schrieben James und sein Bruder John das Lied "Lift Every Voice and Sing", das später die offizielle Hymne der National Association for the Advancement of Coloured People wurde. (Die Johnson-Brüder schrieben mehr als 200 Songs für die Broadway-Musikbühne.) Johnson zog dann nach New York und studierte Literatur an der Columbia University, wo er andere afroamerikanische Künstler traf.

NAACP Karriere und veröffentlichte Werke

1906 ernannte Präsident Theodore Roosevelt James Weldon Johnson zu diplomatischen Vertretern in Venezuela und Nicaragua. Nach seiner Rückkehr im Jahr 1914 engagierte sich Johnson bei der NAACP und war 1920 als Chief Executive der Organisation tätig. Auch in dieser Zeit wurde er als eine der führenden Figuren in der Schaffung und Entwicklung der afroamerikanischen Künstlergemeinschaft bekannt, die als Harlem Renaissance bekannt ist.

Johnson veröffentlichte zu seinen Lebzeiten Hunderte von Geschichten und Gedichten. Er produzierte auch Werke wie Gott's Posaunen (1927), eine Sammlung, die die afroamerikanische Erfahrung im ländlichen Süden und anderswo feiert, und den Roman Die Autobiographie eines Ex-Farbigen (1912) und war damit der erste schwarz-amerikanische Autor, der Harlem und Atlanta als Romanthemen behandelte. Zum Teil basierend auf Johnson's eigenes Leben, Die Autobiographie eines Ex-Farbigen wurde 1912 anonym veröffentlicht, fiel aber erst auf, als Johnson es 1927 erneut unter seinem eigenen Namen herausgab.

Spätere Jahre und Vermächtnis

Nach seinem Rücktritt von der NAACP im Jahr 1930 widmete Johnson den Rest seines Lebens dem Schreiben. 1934 wurde er der erste afroamerikanische Professor an der New York University. 

Johnson starb bei einem Autounfall in Wiscasset, Maine, am 26. Juni 1938 im Alter von 67 Jahren. Mehr als 2.000 Menschen nahmen an seiner Beerdigung in Harlem teil.