Kolorierter Stich von Jane Austen nach einer Zeichnung von Schwester Cassandra. (Foto: Autor unbekannt, [Public domain], über Wikimedia Commons)

1. Obwohl Jane Austen nie verheiratet war, verlobte sie sich für eine Nacht. 

Austen erhielt und akzeptierte einen Heiratsantrag am 2. Dezember 1802, zwei Wochen vor ihrem 27. Geburtstag. Laut Familientradition besuchten sie und ihre Schwester die langjährigen Freunde Alethea und Catherine Bigg im Manydown Park, als ihre Freunde & # x2019; Bruder Harris Bigg-Wither machte das Angebot. Harris war fünfeinhalb Jahre jünger als Jane und laut Caroline Austen, der Nichte der Autorin, sehr schlicht und unbeholfen Vorteile, die er bieten konnte, und ihre Dankbarkeit für seine Liebe und ihre lange Freundschaft mit seiner Familie veranlassten meine Tante zu der Entscheidung, dass sie ihn heiraten würde ... & # x201D;

Austen änderte jedoch über Nacht ihre Meinung und lehnte den Vorschlag am nächsten Morgen ab. Die Unbeholfenheit der Situation veranlasste sie, Manydown sofort zu verlassen. Wir können nur spekulieren, was Jane Austens Gedanken über den Vorschlag waren. Vielleicht hat sie zunächst zugesagt, weil die Ehe ihr finanzielle Sicherheit und die Möglichkeit gegeben hätte, ihren Eltern und ihrer Schwester zu helfen. Und vielleicht hat sie es sich anders überlegt, weil sie glaubte, "wie sie später einer Nichte schrieb, die eine Vernunftehe in Betracht zieht", dass "nichts mit dem Elend zu vergleichen ist, ohne Liebe gebunden zu sein". Zum Glück für ihre Leser blieb sie ledig und konnte sich auf das Schreiben konzentrieren, anstatt einen Haushalt zu führen und Kinder großzuziehen.

Harris Bigg-Wither (Bild: Wikipedia)

2. Jane Austen stellte sich weiterhin vor, wie sich das Leben ihrer Figuren entwickelte, lange nachdem sie einen Roman fertiggestellt hatte. 

 Im Eine Erinnerung an Jane Austen, Ihr Neffe James Edward Austen-Leigh schrieb: "Auf Nachfrage würde sie uns viele kleine Einzelheiten über die spätere Karriere einiger ihrer Leute erzählen." Zum Beispiel Anne Steele, Lucy's alberne und vulgäre Schwester in Sinn und Sensibilität, habe Dr. Davies doch nicht erwischt. Und nach dem Ende von Stolz und Vorurteile, Kitty Bennet heiratete schließlich einen Geistlichen in der Nähe von Pemberley, während Mary einen Angestellten fand, der für ihren Onkel Philips arbeitete. Einige der interessantesten Enthüllungen bezogen sich jedoch auf Emma. Mr. Woodhouse überlebte nicht nur Emmas Ehe mit Mr. Knightley, sondern hielt auch seine Tochter und seinen Schwiegersohn zwei Jahre lang in Hartfield. Deirdre Le Faye hat auch in notiert Jane Austen: Ein Familienrekord dass "Nach einer weniger bekannten Tradition lebte die zarte Jane Fairfax nur neun oder zehn Jahre nach ihrer Heirat mit Frank Churchill."

3. Die Nachnamen mehrerer Austen-Charaktere befinden sich in der prominenten und wohlhabenden Familie Wentworth in Yorkshire, die sich auch mit dem Stammbaum von Jane Austen überschneidet. 

Ihre Mutter, Cassandra Austen, geborene Leigh, war die Urgroßmutter des ersten Herzogs von Chandos (1673-1744) und von Cassandra Willoughby. Ihre Mutter war auch mit Thomas, dem zweiten Baron Leigh von Stoneleigh (1652-1710), verbunden, der zweimal verheiratet war: zuerst mit Eleanor Watson und dann zu Anne Wentworth, Tochter des ersten Earl of Strafford. 

Wie Donald Greene, ehemaliger englischer Literaturspezialist an der University of Southern California, betonte: "Als der snobistische Sir Walter Elliot von dem Helden von Überzeugung, & # x2018; Mr. Wentworth war niemand, der überhaupt nichts mit der Familie Strafford zu tun hatte. Man wundert sich, wie die Namen vieler unserer Adligen so verbreitet werden, & # x2019; Es trägt zur Pikiertheit der Satire bei, dass Jane Austens Familie in der Tat verbunden war. mit dem echten Strafford Wentworths. & # x201D;

Austen verwendete beim Schreiben auch Namen aus dem Wentworth-Stammbaum Stolz und Vorurteile. Ihr Held Mr. Darcy, der Neffe eines Grafen, trägt die Namen von zwei wohlhabenden und mächtigen Zweigen der Wentworth-Familie: Fitzwilliam (wie in den Earls Fitzwilliam von Wentworth Woodhouse in Yorkshire) und D & x2019; Arcy.

Professorin Janine Barchas von der University of Texas in Austin und Autorin von Tatsachen in Jane Austen Austen hat auch bemerkt, dass Austen noch einen anderen Wentworth-Familiennamen in dem Roman verwendete Emma: & # x201C; Im 13. Jahrhundert heiratete ein Robert Wentworth eine reiche Erbin namens Emma Wodehouse. & # x201D;  

Abbildung des Wentworth Woodhouse Zustandes in Yorkshire. (Bild: Von 'Eine vollständige Geschichte der Grafschaft York' von Thomas Allen [Public domain] (über Wikimedia Commons)

4. Jane Austen nahm ihr Schreiben sehr ernst. 

Austen begann Geschichten, Theaterstücke und Gedichte zu schreiben, als sie 12 Jahre alt war. Die meisten ihrer & # x201C; Juvenilia & # x201D; wie das Material, das sie in ihrer Jugend schrieb, genannt wird, war in der komischen Ader. Sie schrieb eine Parodie von Lehrbuchgeschichten. "Die Geschichte Englands"Von einer partiellen, vorurteilsvollen und ignoranten Historikerin", als sie 16 Jahre alt war. Sie schrieb auch Parodien der romantischen Romane von "Sensibilität", die zu ihrer Zeit populär waren Familienmitglieder lasen laut vor und spielten sich gegenseitig Theaterstücke vor, und sie lernte das Schreiben aus diesen Aktivitäten und den Kommentaren ihrer Familie über ihre eigenen Bemühungen. Mit 23 Jahren hatte Austen erste Entwürfe der Romane geschrieben, die später entstanden Sinn und Sensibilität, Stolz und Vorurteile und Northanger Abbey.     

Aus den Briefen, die sie an ihre Schwester Cassandra und andere Familienmitglieder schrieb, geht hervor, dass Jane Austen stolz auf ihr Schreiben war. Es machte ihr Spaß, über ihre neuesten Arbeiten zu diskutieren, Neuigkeiten über die Fortschritte eines Romans am Drucker auszutauschen und anderen aufstrebenden Autoren in der Familie Ratschläge zum Schreiben zu geben. Sie verfolgte auch sorgfältig Kommentare von Familienmitgliedern und Freunden über Mansfield Park und Emma und bezeichnet Stolz und Vorurteile als ihr eigenes geliebtes Kind. & # x201D; Jane Austen schrieb ihr ganzes Erwachsenenleben lang, bis sie im Juli 1817 starb.

5. Jane Austens Leben war nicht auf eine geschützte Existenz in einem Land beschränkt. 

An der Oberfläche scheint ihr Leben ruhig und zurückgezogen gewesen zu sein; Sie wurde in einem kleinen Dorf auf dem Land geboren und lebte dort 25 Jahre. Ihr Neffe James Edward Austen-Leigh veröffentlichte Eine Erinnerung an Jane Austen im Jahr 1869, die das Bild, dass sie eine zurückhaltende, ruhige Tante in der besten viktorianischen Tradition war bekräftigte. Sie führte jedoch ein sehr aktives Leben mit Reisen und sozialen Kontakten verschiedenster Art. Durch ihre Familie und Freunde lernte sie viel über die Welt um sie herum.

Austen blieb häufig bei ihrem Bruder Henry in London, wo sie regelmäßig Theaterstücke und Kunstausstellungen besuchte. Ihr Bruder Edward wurde von wohlhabenden Cousins ​​adoptiert, die schließlich ihre Ländereien in Kent (Godmersham) und Hampshire (Chawton) erbten und ihren Namen (Knight) annahmen. Über einen Zeitraum von 15 Jahren besuchte Austen monatelang Edwards Anwesen in Godmersham, mischte sich mit seinen modischen und wohlhabenden Freunden und genoss das privilegierte Leben des Landadel. Diese Erfahrungen spiegeln sich in allen ihren Fiktionen wider.  

Godmersham Hall. (Foto: Adam Hincks [CC BY-SA 2.0], über Wikimedia Commons)

Jane Austen war sich auch der Schrecken der Französischen Revolution und der Auswirkungen der Napoleonischen Kriege auf die Bevölkerung und die Wirtschaft Großbritanniens bewusst. Der Ehemann ihrer Cousine war während der Französischen Revolution guillotiniert, und ihre Brüder Francis (Frank) und Charles waren Offiziere der Royal Navy, die während des Konflikts auf Schiffen auf der ganzen Welt dienten. Sir Francis William Austen (ein Jahr älter als Jane) rückte durch die Reihen vor und wurde schließlich zum Ritter geschlagen. Er wurde 1860 zum Admiral of Fleet befördert. Konteradmiral Charles John Austen (vier Jahre jünger als Jane) hatte sein eigenes Kommando und diente 1810 in Nordamerika. Durch Korrespondenz und häufige Besuche bei diesen beiden Brüdern und ihren Familien lernte sie viel über die Marine, in die sie aufgenommen wurde Mansfield Park und Überzeugung.

6. Männer lesen auch Jane Austen. 

Während die Romane von Jane Austen manchmal als "chick-lit" angesehen werden. Romanzen, ihre glaubwürdigen Charaktere, realistischen Handlungen, moralischen Themen, Komödien und ihr trockener Witz haben Leser jeden Geschlechts schon lange angesprochen.

Der britische Premierminister Harold Macmillan gab zu, Austens Romane gelesen zu haben, und Winston Churchill schrieb ihr zu, dass er ihm geholfen habe, den Zweiten Weltkrieg zu gewinnen. Rudyard Kipling las seiner Frau und seiner Tochter jeden Abend Jane Austen vor, um die Stimmung zu heben, nachdem sein Sohn, der im Ersten Weltkrieg kämpfte, als vermisst gemeldet wurde und für tot gehalten wurde. Auch nach dem Krieg,Kipling kehrte mit & x201C; The Janeites & x201D; eine kurze Geschichte über eine Gruppe britischer Artilleriesoldaten im Ersten Weltkrieg, die sich durch ihre gemeinsame Wertschätzung der Romane von Jane Austen verbanden. Und einer ihrer männlichen Zeitgenossen, Sir Walter Scott, lobte ihr Schreiben in seinem Tagebuch: "Lesen Sie auch noch einmal, und zumindest zum dritten Mal, Miss Austens sehr fein geschriebener Roman von" Stolz und Vorurteile. Diese junge Dame hatte ein Talent, die Verwicklungen und Gefühle und Charaktere des gewöhnlichen Lebens zu beschreiben, was für mich das Schönste ist, mit dem ich je zusammengetroffen bin.  

Über die Jane Austen Society of North America:

Die Jane Austen Society of North America (JASNA) ist eine gemeinnützige Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, das Studium, die Wertschätzung und das Verständnis von Jane Austens Werken, Leben und Genialität zu fördern. 

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