Jimmy Carter und seine Frau Rosalynn, eines der am längsten verheirateten Präsidentenpaare in der amerikanischen Geschichte, waren Lieblinge aus ihrer Heimatstadt, die in ihrer siebenjährigen Beziehung von ihren ländlichen Wurzeln in das höchste Amt des Landes reisten.

Jimmy und Rosalynn kamen aus einer Stadt in Georgia mit 600 Einwohnern

Geboren 1924 (der erste Präsident, der in einem Krankenhaus geboren wurde), James Earl & # x201C; Jimmy & # x201D; Carter Jr. war der älteste von James und Bessie & # x201C; Lillian & # x201D; Carters vier Kinder. James war ein erfolgreicher lokaler Geschäftsmann und Lillian arbeitete viele Stunden als Krankenschwester. Die Carters zogen ihre Familie in und um Plains, Georgia, auf, einer kleinen Stadt mit ungefähr 600 Einwohnern zum Zeitpunkt der Geburt von Jimmy. Jimmy war ein guter Schüler und hatte Träume, über Plains hinauszuziehen. Inspiriert von einem Onkel mütterlicherseits, der die US-Marineakademie in Annapolis, Maryland, besucht hatte, plante er eine militärische Karriere.

Wilbur und Allie Smith waren Nachbarn der Carters, und im Sommer 1927 half Lillian bei der Entbindung ihres ersten Kindes, Eleanor Rosalynn. Wie überall in Amerika traf die Weltwirtschaftskrise Plains schwer, und die Smiths & # x2019; Die bereits fragile wirtschaftliche Situation verschlechterte sich, als Rosalynns Vater starb, als sie 13 Jahre alt war. Sie begann, gemeinsam mit ihrer Mutter, die eine Reihe von Jobs innehatte, für den Unterhalt der Familie zu arbeiten und beeindruckte ihre Tochter von der Bedeutung von harter Arbeit und Unabhängigkeit. Trotz ihrer Arbeitsbelastung war Rosalynn auch eine hervorragende Schülerin. Sie schloss ihr Studium an der Spitze ihrer Highschool-Klasse ab und machte sich auf den Weg zum College, um die Wünsche ihres Vaters für seine Kinder zu erfüllen.

Jimmy Carter und Rosalynn Carter bei Jimmy Carter's Spendenaktion für seine Präsidentschaftswahl 1976 im Royal Coach Inn Atlanta, Georgia, am 14. Februar 1976.

Foto: Rick Diamond / Getty Images

Jimmy wusste, dass er Rosalynn nach ihrem ersten Date heiraten würde

Rosalynn war eine enge Freundin aus Kindertagen von Ruth Carters jüngerer Schwester Jimmy. Obwohl sie Jimmy ihr ganzes Leben lang gekannt hatte, blühte diese Romanze erst 1945 auf. Rosalynn war ein Neuling am nahe gelegenen Georgia Southwestern College. Jimmy hatte sich nach Aufenthalten an derselben Schule und am Georgia Institute of Technology seinen Traum erfüllt und trat in sein letztes Jahr in Annapolis ein. Die Stadt war stolz auf ihren einheimischen Sohn, und wie Rosalynn später schrieb, hatte sie Fotos von Carter in seiner Militäruniform in seinem Familienhaus zur Kenntnis genommen.

Als Jimmy in diesem Sommer nach Hause zurückkehrte, bemerkte auch er den hübschen, schüchternen 17-Jährigen. Als eines Nachts Pläne mit einem anderen Mädchen durchgingen, bemerkte Jimmy, dass seine Schwester und Rosalynn die Straße entlang gingen, und bat sie impulsiv, ins Kino zu gehen, woraufhin die beiden ihren ersten Kuss teilten. Jimmy war sofort nach ihrem ersten Date geschlagen und erzählte seiner Mutter, dass er seine zukünftige Frau getroffen hatte.

Die Wirbelwindwerbung ging weiter, als sie beide zur Schule zurückkehrten, und in diesem Winter schlug Jimmy vor. Zunächst war Rosalynn besorgt darüber, wie schnell die Beziehung verlief und wollte zuerst das College beenden. Aber Jimmy blieb bestehen, und als Rosalynn im Frühjahr Annapolis besuchte, verlobten sie sich, und Jimmy schenkte ihr einen Vertrag mit den Buchstaben & x201C; ILYTG & x201D; eine Abkürzung für eine Carter-Familie, die sagt: "Ich liebe dich am besten." Das Paar heiratete am 7. Juli 1946 in der Plains Methodist Church, nur wenige Wochen nach dem Abschluss von Jimmy.

Die Carters verbrachten ihre frühen Ehejahre in Bewegung

Kurz nach ihrer Hochzeit zogen die Carters nach Norfolk, Virginia, um den ersten Marineauftrag von Jimmy zu übernehmen, bei dem Rosalynn das erste der Paare zur Welt brachte. vier Kinder. Nachfolgende Einsätze führten die Familie nach Hawaii, Pennsylvania, Connecticut, Pennsylvania und Massachusetts, bevor sie sich im Bundesstaat New York niederließen.

Rosalynn passte sich leicht den häufigen Bewegungen an und genoss ihre Zeit als Marinefrau. Als Jimmys Vater 1953 starb und er beschloss, von der Marine zurückzutreten und nach Hause zurückzukehren, um die Interessen der Familie zu leiten, einschließlich einer Erdnussfarm, lehnte Rosalynn sich zunächst zurück, unglücklich über die Aussicht, nach Plains zurückzukehren . Wie Jimmy später in einer Abhandlung schrieb, brach die Kommunikation zwischen den beiden zusammen, als Rosalynn "es mied, so viel wie möglich mit mir zu reden. & # X201D;

Sie beschrieb diese Zeit später als eine der rockigsten in ihrer Ehe und sagte, sie glaube, "der beste Teil meines Lebens sei zu Ende". als sie sich abmühte, ihre eigene Rolle zu finden und sich mit ihrem Ehemann auf Augenhöhe zu stellen. Sie fand schließlich beides, als sie anfing, Jimmy bei der Führung der Farm zu helfen, die Finanzen des Unternehmens zu übernehmen und dabei zu helfen, einen Gewinn zu erzielen.

Rosalynn und Jimmy Carter winkten dem versammelten Democratic National Convention zu, nachdem er seine Partei angenommen hatte'Nominierung zum Präsidenten 1976.

Foto: Shepard Sherbell / Corbis über Getty Images

Rosalynn spielte eine wichtige Rolle in der politischen Karriere von Jimmy

Jetzt in Georgia angesiedelt, engagierte sich das Paar in den bürgerlichen und religiösen Gemeinschaften, und Jimmy unterrichtete die Sonntagsschule an einer örtlichen Baptistenkirche (eine Rolle, die er bis heute spielt). Im Jahr 1962 gewann er einen Sitz im Senat von Georgia und setzte nach einer erfolglosen Kandidatur für den Kongress 1970 auf das Amt des Gouverneurs. Rosalynn überwand ihre schüchterne Natur und setzte sich unermüdlich für ihren Ehemann ein, der den gesamten Staat durchquerte . Durch den Sieg von Jimmy übernahm sie eine neue Rolle als Georgia's First Lady. Dort begann sie, sich mit Themen zu befassen, für die sie sich für den Rest ihres Lebens einsetzen würde, einschließlich psychischer Erkrankungen.

Sie trat erneut in den Wahlkampf ein, als Carter seine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 1976 ankündigte und mehr als 40 Staaten besuchte. Als Carter siegte, zogen sie und ihr jüngstes Kind Amy ins Weiße Haus, wo Rosalynn, die gegen die Tradition verstieß, eine enge Beraterin ihres Mannes wurde. Sie war die erste Ehefrau des Präsidenten, die ein eigenes Büro im Ostflügel hatte. Sie nahm an Kabinettssitzungen teil, beriet über Personal und Personalumzüge, fungierte als Gesandter bei Auslandsreisen und schloss sich den früheren First Ladies Betty Ford und Lady Bird Johnson an die erfolglosen Bemühungen, den Equal Rights Amendment zu verabschieden. So eng verbunden waren die beiden, die Jimmy auf Rosalynn verwies, die er "Rosa" nannte. als perfekte Erweiterung seiner selbst. & # x201D;

Jimmy und Rosalynn Carter bei Spiel drei der 2010 National League MLB Playoffs.

Foto: Jamie Squire / Getty Images

Sie setzten ihre gemeinsame Arbeit in den Jahren nach der Präsidentschaft fort

Carters Niederlage bei der Wiederwahl 1980 war sowohl für Jimmy als auch für Rosalynn verheerend. Sie kehrten nach Georgia in das bescheidene Ranch-Haus mit zwei Schlafzimmern in Plains zurück, wo sie gelebt hatten, bevor Carter die politischen Höhen erklommen hatte. Das Paar setzte sich weiterhin für ihre Anliegen und humanitären Bemühungen ein, sowohl durch das Carter Center als auch durch ihre Arbeit mit Habitat for Humanity, durch die sie mehr als 4.000 Häuser auf der ganzen Welt bauten. Im Jahr 2002 wurde Jimmy für seine jahrzehntelange Arbeit für Demokratie und Menschenrechte mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

Im März 2019 wurde Jimmy der am längsten lebende Präsident der amerikanischen Geschichte, und das Paar bereitete sich darauf vor, in diesem Jahr sein 73-jähriges Bestehen zu feiern. Die Krebsdiagnose Jimmy 2015 erschütterte das Paar, das später in Interviews sagte, dass die Tortur sie noch enger zusammengebracht hatte, und stellte fest, dass beide auf dem Gelände ihres Hauses in Plains, wo ihre Geschichten begannen, unter einer Weide begraben werden sollten.

Barbara Maranzani ist eine in New York ansässige Schriftstellerin und Herausgeberin mit Schwerpunkt auf amerikanischer und europäischer Geschichte.

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