Jocelyn Bell Burnell Biografie

Wer ist Jocelyn Bell Burnell??

Jocelyn Bell Burnell ist eine britische Astrophysikerin und Astronomin. Als wissenschaftliche Mitarbeiterin half sie beim Bau eines großen Radioteleskops und entdeckte Pulsare, die den ersten direkten Beweis für die Existenz sich schnell drehender Neutronensterne lieferten. Neben ihrer Zugehörigkeit zur Open University war sie Dekanin für Naturwissenschaften an der University of Bath und Präsidentin der Royal Astronomical Society. Bell Burnell hat während ihrer herausragenden akademischen Karriere auch unzählige Auszeichnungen und Ehrungen erhalten.

Frühen Lebensjahren

Jocelyn Bell Burnell wurde am 15. Juli 1943 in Belfast, Nordirland, als Susan Jocelyn Bell geboren. Ihre Eltern waren ausgebildete Quäker, die mit Büchern und Ausflügen zu einem nahe gelegenen Observatorium das frühe Interesse ihrer Tochter an Naturwissenschaften ermutigten. Trotz ihres Appetits zum Lernen hatte Bell Burnell Schwierigkeiten in der Grundschule und bestand eine Prüfung nicht, um ihre Bereitschaft zur Hochschulbildung zu messen.

Unbeeindruckt schickten ihre Eltern sie nach England, um an einem Quäker-Internat zu studieren, wo sie sich schnell im naturwissenschaftlichen Unterricht profilierte. Nachdem Bell Burnell ihre Eignung für höhere Bildung unter Beweis gestellt hatte, besuchte sie die University of Glasgow, wo sie 1965 einen Bachelor-Abschluss in Physik erwarb.

Kleine grüne Männer

1965 begann Bell Burnell ihr Studium der Radioastronomie an der Universität Cambridge. In den nächsten zwei Jahren half sie einer von mehreren Wissenschaftlern und Studenten, die bei den Astronomen Anthony Hewish, ihrem Diplomarbeitsberater, und Martin Ryle arbeiteten, beim Bau eines massiven Radioteleskops zur Überwachung von Quasaren. Bis 1967 war es betriebsbereit und Bell Burnell wurde mit der Analyse der von ihm erzeugten Daten beauftragt. Nachdem sie endlose Stunden damit verbracht hatte, die Karten zu durchsuchen, bemerkte sie einige Anomalien, die nicht zu den Mustern von Quasaren passten, und machte Hewish auf sie aufmerksam. 

Jocelyn Bell Burnell

Foto: Roger W Haworth (Flickr) / Wikimedia Commons

In den folgenden Monaten beseitigte das Team systematisch alle möglichen Quellen der Funkimpulse, die sie liebevoll als Little Green Men bezeichneten, in Bezug auf ihre potenziell künstliche Herkunft, bis sie darauf schließen konnten, dass sie von Neutronensternen stammen , schnell rotierende kollabierte Sterne zu klein, um schwarze Löcher zu bilden.

Kontroverse um Pulsare und Nobelpreise

Ihre Ergebnisse wurden in der Februarausgabe von 1968 veröffentlicht Natur und verursachte eine sofortige Sensation. Fasziniert von der Neuheit einer Wissenschaftlerin ebenso wie von der astronomischen Bedeutung des Teams's Entdeckung, die als "Pulsare" für pulsierende Radiostars bezeichnet wurde, nahm die Presse die Geschichte auf und überschüttete Bell Burnell mit Aufmerksamkeit. Im selben Jahr promovierte sie zum Dr. in Radioastronomie an der Universität Cambridge.

1974 erhielten jedoch nur Hewish und Ryle für ihre Arbeit den Nobelpreis für Physik. Viele Mitglieder der wissenschaftlichen Gemeinschaft erhoben Einwände, weil sie glaubten, Bell Burnell sei zu Unrecht beschimpft worden. Bell Burnell lehnte den Gedanken jedoch demütig ab, da sie der Ansicht war, dass der Preis aufgrund ihres Status als Doktorandin ordnungsgemäß verliehen worden war, obwohl sie auch eingeräumt hat, dass Diskriminierung aufgrund des Geschlechts möglicherweise einen Beitrag dazu geleistet hat.

Leben auf dem elektromagnetischen Spektrum

Ob Nobelpreis oder nicht, Bell Burnells tiefes Wissen über Radioastronomie und das elektromagnetische Spektrum hat ihr ein Leben lang Respekt in der wissenschaftlichen Gemeinschaft und eine angesehene Karriere in der Wissenschaft eingebracht. Nach ihrer Promotion in Cambridge unterrichtete und studierte sie Gammastrahlenastronomie an der University of Southampton. Bell Burnell war danach acht Jahre lang Professorin am University College London, wo sie sich auf Röntgenastronomie konzentrierte. 

Während dieser Zeit begann sie ihre Zugehörigkeit zur Open University, wo sie später als Professorin für Physik arbeitete, während sie Neuronen und Doppelsterne studierte, und am Royal Observatory in Edinburgh Forschungen zur Infrarotastronomie durchführte. Von 2001 bis 2004 war sie Dekanin der Naturwissenschaften an der University of Bath und Gastprofessorin an angesehenen Institutionen wie der Princeton University und der Oxford University.

Reihe von Ehrungen und Erfolgen 

In Anerkennung ihrer Leistungen erhielt Bell Burnell unzählige Auszeichnungen und Ehrungen, darunter 1999 und 2007 Commander und Dame des Ordens des britischen Empire. ein Oppenheimer Preis 1978; und 1989 die Herschel-Medaille der Royal Astronomical Society, für die sie von 2002 bis 2004 Präsidentin war. Von 2008 bis 2010 war sie Präsidentin des Institute of Physics und seit 2014 Präsidentin der Royal Society of Edinburgh. Bell Burnell hat auch Ehrentitel von einer Reihe von Universitäten, die zu zahlreich sind, um sie zu erwähnen.

Persönliches Leben

1968 heiratete Jocelyn Martin Burnell, von dem sie ihren Nachnamen übernahm, und die beiden ließen sich schließlich 1993 scheiden. Die beiden haben einen Sohn, Gavin, der ebenfalls Physiker geworden ist. 

Eine Dokumentation über Bell Burnell's Leben, Nördlicher Stern, ausgestrahlt auf der BBC im Jahr 2007.