Wer ist Katherine G. Johnson?

Die 1918 in West Virginia geborene Katherine G. Johnson nutzte die begrenzten Ausbildungsmöglichkeiten für Afroamerikaner, die mit 18 Jahren ihr Studium abgeschlossen hatten. Sie begann 1952 als "Computer" in der Luftfahrt zu arbeiten und nach der Gründung der NASA führte die Berechnungen durch, die die Astronauten Anfang der 1960er Jahre in die Umlaufbahn und 1969 zum Mond schickten. Johnson wurde 2015 mit der Presidential Medal of Freedom geehrt und sah, wie ihre Geschichte im folgenden Jahr durch ein Buch und einen Spielfilm ans Licht gebracht wurde.

Katherine Johnson (Foto: NASA)

'Versteckte Figuren'

Margot Lee Shetterly's 2016 buch Versteckte Figuren: Der amerikanische Traum und die unerzählte Geschichte der schwarzen Frauen, die geholfen haben, das Weltraumrennen zu gewinnen feierte die wenig bekannte Geschichte von Johnson und ihren afroamerikanischen Computerkollegen. Es wurde auch in einen Oscar-nominierten Spielfilm verwandelt, Versteckte Figuren (2016) mit der Schauspielerin Taraji P. Henson als Johnson.

Ehepartner und Kinder

1939 heiratete Johnson James Francis Goble, mit dem sie drei Töchter hatte: Joylette, Katherine und Constance.

Frühe Jahre und Ausbildung

Katherine G. Johnson wurde am 26. August 1918 in White Sulphur Springs, West Virginia, als Katherine Coleman geboren. Als aufgewecktes Kind mit einer Begabung für Zahlen durchlief sie ihre Klassen und beendete die achte Klasse mit 10 Jahren. Obwohl ihre Stadt nach diesem Zeitpunkt keine Kurse für Afroamerikaner anbot, fuhr ihr Vater Joshua die Familie 120 Meilen nach Institute, West Virginia, wo sie lebten, während sie die High School besuchte.

Johnson schrieb sich am West Virginia State College (jetzt West Virginia State University) im Institut in West Virginia ein, wo sie auf eine praktische Fakultät stieß. Ein besonders engagierter Professor war Dr. William W. Schieffelin Claytor, der als dritter Afroamerikaner promovierte. in Mathematik, der entschlossen war, Johnson darauf vorzubereiten, Forschungsmathematiker zu werden. Mit 18 Jahren schloss sie ihr Studium in Mathematik und Französisch mit summa cum laude ab.

Im folgenden Jahr wurde Johnson einer von drei Studenten, die die West Virginia University aufgaben's Graduiertenschule in Morgantown. Sie fand die Umgebung jedoch weniger einladend als im Institut und schloss ihr Programm dort nie ab.

Das 'Computer'

Ab Ende der 1930er Jahre unterrichtete Johnson Mathematik und Französisch an Schulen in Virginia und West Virginia.

Im Jahr 1952 erfuhr Johnson, dass das National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) afroamerikanische Frauen als "Computer" anstellte; nämlich Menschen, die Berechnungen für technologische Entwicklungen durchgeführt und überprüft haben. Johnson bewarb sich und im folgenden Jahr wurde sie für eine Stelle am Langley Research Center in Hampton, Virginia, zugelassen.

Johnson war nicht nur geschickt in ihren Berechnungen, sie zeigte auch eine Neugier und Durchsetzungskraft, die ihre Vorgesetzten überraschte. "Die Frauen haben getan, was ihnen aufgetragen wurde.", Erinnerte sie sich. "Sie haben keine Fragen gestellt oder die Aufgabe nicht weiter ausgeführt. Ich habe Fragen gestellt. Ich wollte wissen, warum."

Nach nur zwei Wochen wurde Johnson vom afroamerikanischen Computerpool nach Langley versetzt's Flugforschung, wo sie sich in Besprechungen einredete und zusätzliche Aufgaben übernahm. Sie war trotz häuslicher Schwierigkeiten erfolgreich: 1956 starb ihr Ehemann an einem Hirntumor.

NASA-Pionier

Nach der Neuformulierung der NACA in National Aeronautics and Space Administration (NASA) im Jahr 1958 war Johnson einer der Verantwortlichen für die Bestimmung, wie ein Mensch in den Weltraum und zurück gebracht werden kann. Im folgenden Jahr heiratete sie erneut, um Navy- und Army-Offizier James A. Johnson zu schmücken.

Für Johnson ging es bei der Berechnung des Raumflugs um die Grundlagen der Geometrie: "Die frühe Flugbahn war eine Parabel, und es war leicht vorherzusagen, wo sie sich zu irgendeinem Zeitpunkt befinden würde", sagte sie. "Als sie früh sagten, sie wollten, dass die Kapsel an einem bestimmten Ort herunterkommt, versuchten sie zu berechnen, wann sie anfangen sollte.", Sagte ich, 'Lass mich das machen. Sie sagen mir, wann Sie es wollen und wo Sie wollen, dass es landet, und ich'Mach es rückwärts und sag dir, wann du abheben sollst .' "Infolgedessen die Aufgabe, den Weg für Alan Shepard zu bahnen'1961 fiel ihr die erste Weltraumreise der amerikanischen Geschichte auf die Schultern.

"Alles ist Physik und Mathematik." - Katherine G. Johnson

Die nächste Herausforderung bestand darin, einen Mann in die Umlaufbahn um die Erde zu schicken. Dies war mit weitaus schwierigeren Berechnungen verbunden, um die Anziehungskraft von Himmelskörpern zu erklären, und bis dahin hatte die NASA begonnen, elektronische Computer zu verwenden. Trotzdem war der Job nicht'Dies gilt erst als abgeschlossen, als Johnson aufgefordert wurde, die Arbeit der Maschinen zu überprüfen. Dies war der Startschuss, um John Glenn 1962 in eine erfolgreiche Umlaufbahn zu bringen.

Während die Arbeit elektronischer Computer bei der NASA an Bedeutung gewann, blieb Johnson für ihre unerschütterliche Genauigkeit von großem Wert. Sie führte Berechnungen für die historische Apollo 11-Mondfahrt von 1969 durch und im folgenden Jahr, als Apollo 13 eine Fehlfunktion im Weltraum erlebte, trugen ihre Beiträge zu Notfallverfahren dazu bei, die sichere Rückkehr zu gewährleisten.

Johnson war weiterhin ein wichtiger Aktivposten für die NASA und half bei der Entwicklung ihres Space Shuttle-Programms und des Earth Resources Satellite, bis sie 1986 in den Ruhestand ging.

Auszeichnungen und Vermächtnis

Johnson wurde für ihre bahnbrechende Arbeit mit einer Reihe von Preisen ausgezeichnet. Darunter sind der NASA Lunar Orbiter Spacecraft and Operations Team Award von 1967 und die Auszeichnung der National Technical Association als Mathematiker des Jahres 1997. Darüber hinaus hat sie Ehrendoktorwürden von SUNY Farmingdale, Maryland, erworben's Kapitol-Hochschule, Virginia's Old Dominion University und West Virginia University.

Im November 2015 überreichte Präsident Barack Obama Johnson die Presidential Medal of Freedom. Margot Lee Shetterly's 2016 buch Versteckte Figuren: Der amerikanische Traum und die unerzählte Geschichte der schwarzen Frauen, die geholfen haben, das Weltraumrennen zu gewinnen feierte die wenig bekannte Geschichte von Johnson und ihren afroamerikanischen Computerkollegen. Es wurde auch in einen Oscar-nominierten Spielfilm verwandelt, Versteckte Figuren (2016) mit der Schauspielerin Taraji P. Henson als Johnson.

Ein Jahr später, im September 2017, wurde die 99-jährige Johnson von der NASA mit der Einweihung eines neuen Forschungsgebäudes geehrt, das nach ihrem & # x2014; die Katherine G. Johnson Computational Research Facility. Johnson, ihre Familie und Freunde waren bei der Zeremonie zum Durchtrennen des neuen Gebäudes, das Teil der NASA ist's Langley-Forschungszentrum in Hampton, Virginia. 

"Wir sind hier, um das Erbe eines der am meisten bewunderten und inspirierendsten Menschen zu ehren, die jemals mit der NASA in Verbindung gebracht wurden." Langley-Regisseur David Bowles sagte in einer Pressemitteilung. "Ich kann mir keine bessere Hommage an Mrs. Johnsons Charakter und Leistungen vorstellen als dieses Gebäude, das ihren Namen tragen wird."

Johnson'S bescheidene Antwort auf ein Gebäude, das nach ihr benannt wurde, wurde mit einem Lachen gesagt: & # x201C; Sie möchten meine ehrliche Antwort? Ich denke, sie sind verrückt. & # X201D;

Ihre bahnbrechenden Beiträge wurden bei der Einweihungsfeier gefeiert, bei der Margot Lee Shetterly, die Autorin von Versteckte Figuren und Hauptredner über die "menschlichen Computer": & # x201C; Wir leben in einem Geschenk, das sie mit ihren Stiften, ihren Rechenstäben, ihren mechanischen Rechenmaschinen & # x2014; und natürlich ihre brillanten Köpfe. "

Sie sagte zu Johnson: "Ihre Arbeit hat unsere Geschichte verändert und Ihre Geschichte hat unsere Zukunft verändert."

Als Johnson gebeten wurde, NASA-Mitarbeitern, die in ihre Fußstapfen treten und in dem nach ihr benannten neuen Gebäude arbeiten werden, Ratschläge zu erteilen, sagte er einfach: "Wie Sie, und dann werden Sie Ihr Bestes geben."

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Katherine G. Johnson Biografie

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Biography.com Herausgeber

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Die Biography.com-Website

URL

https://www.biography.com/scientist/katherine-g-johnson

Zugriffsdatum

Verleger

A & E-Fernsehsender

Zuletzt aktualisiert

26. Juli 2019

Ursprüngliches Erscheinungsdatum

10. Oktober 2016

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