Frau C. J. Walker, Unternehmerin, Philanthropin, Aktivistin und Mäzenin der Künste, wurde 1867 auf derselben Plantage in Delta, Louisiana, geboren, auf der ihre Eltern versklavt worden waren. Mit sieben Jahren verwaist, mit 14 Jahren verheiratet und mit 20 Jahren verwitwet, zog sie nach St. Louis, wo drei ältere Brüder einen Friseursalon besaßen. In den 1890er Jahren sang sie in der Nachbarschaft, in der Ragtime-Musik geboren wurde, als Wäscherin in ihrem Kirchenchor und strebte nach einem besseren Leben, als sie die gebildeten, bürgerlich gesinnten Frauen in St. Paul beobachtete African Methodist Episcopal Church.

Ein Farbporträt von Frau C. J. Walker. (Bild: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

Um 1900 wurde die Notwendigkeit zur Mutter der Erfindung, als sie anfing, eine Glatze zu bekommen. Stress, schlechte Ernährung und hygienebedingte Kopfhauterkrankungen - in einer Zeit, in der den meisten Amerikanern in ihren Häusern sanitäre Anlagen und Elektrizität fehlten - trugen zu ihrem Haarausfall bei. Sie konsultierte ihre Friseurbrüder, experimentierte mit Hausmitteln und verkaufte kurzzeitig Haarpflegeprodukte von Annie Turnbo Malone, die ihre schärfste Konkurrentin werden würde. Durch Versuch und Irrtum und mit Hilfe eines Denver-Apothekers entwickelte sie ihr eigenes Shampoo und Salbe und gründete 1906 die Madam C. J. Walker Manufacturing Company, kurz nachdem sie ihren dritten Ehemann Charles Joseph Walker geheiratet hatte. Als sie am 25. Mai 1919 starb, war sie eine Millionärin geworden, hatte Tausende von Frauen im Walker-System der Haarkultur geschult, sich an den politischen Debatten ihrer Zeit beteiligt und Zehntausende von Dollars an gemeinnützige Organisationen vermacht Institutionen und politische Anliegen. 

Wann immer sie nach dem Geheimnis ihres Erfolgs gefragt wurde, sagte sie: "Es gibt keine königliche Blume, die den Weg zum Erfolg verstreut." Und wenn ja, habe ich es nicht gefunden, denn was auch immer für ein Erfolg ich erzielt habe, war das Ergebnis harter Arbeit und vieler schlafloser Nächte. & # X201D; Und doch gibt es bestimmte Grundsätze, die für das Erreichen ihrer Ziele entscheidend waren. Auch heute inspiriert sie Unternehmer und Menschen, die sich Hindernissen gegenübersehen. Hier einige Geheimnisse für Frau C. J. Walker'Erstaunlicher Erfolg:

DIE INITIATIVE ERGREIFEN 

Madam Walker (Mitte) veranstaltet 1917 in Philadelphia den ersten nationalen Kongress der Madam Walker Beauty Culturists League. (Foto: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Ich habe meinen Anfang gemacht, indem ich mir selbst einen Start gegeben habe! & # x201D; & # x2212; Frau C. J. Walker (1917)

Im Jahr 1917, zwei Jahre bevor Mary Kay Ash von Mary Kay Cosmetics geboren wurde, berief Madam C. J. Walker ihre Verkaufsagenten und Schönheitskulturisten zu drei Tagen Training und Motivation. Mehr als 200 Frauen, von denen viele Dienstmädchen, Köchinnen und Pächterinnen waren, versammelten sich in Philadelphia bei einem der ersten nationalen Treffen von Unternehmerinnen. Walker gab Preise nicht nur an die Agenten, die die meisten Produkte verkauft hatten, sondern auch an diejenigen, deren lokale Walker-Clubs die meisten Beiträge für wohltätige Zwecke geleistet hatten. Am Ende des Konvents sprachen sich die Frauen gegen die jüngsten Unruhen in East St. Louis aus und schickten ein Telegramm an Präsident Woodrow Wilson, in dem er ihn aufforderte, die Gesetzgebung zu unterstützen, um das Lynchen zu einem Bundesverbrechen zu machen.

SEIEN SIE DER KURVE VORAUS 

Frau Walker am Steuer ihres Waverly Electric. (Foto: © Madam Walker Familienarchiv / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Ich bin eine Frau, die von den Baumwollfeldern des Südens stammt. Von dort wurde ich in die Waschwanne befördert ... von dort in die Küche ... und von dort aus habe ich mich befördert! & # X201D; & # x2212; Frau C. J. Walker (1912)

Im Jahr 1913, als weniger als 10 Prozent der lizenzierten Fahrer Frauen waren, besaß Frau Walker drei Autos: einen Ford Model T, einen Waverly Electric und einen luxuriösen Cole Touring Car mit sieben Passagieren. Für Nachmittagsausflüge ins Kino bevorzugte sie sie Waverly. Für eine Auslandsverkaufsreise nach Kuba, Haiti, Jamaika, Panama und Costa Rica in diesem Jahr verschiffte sie die Cole und brachte ihren Chauffeur mit. 

Heute nehmen wir die Hunderte von Haarpflegeprodukten, die in unseren Lieblingsgeschäften erhältlich sind, als selbstverständlich an. Als Walker vor mehr als einem Jahrhundert ihr Unternehmen gründete, steckte die Kosmetikherstellung noch in den Kinderschuhen. Zusammen mit ihren Zeitgenossen wie Helena Rubinstein und Elizabeth Arden war sie eine Pionierin der mittlerweile milliardenschweren internationalen Kosmetik- und Körperpflegeindustrie. 

LASS DEIN LICHT SCHEINEN 

Frau Walker zeigte ihr eigenes Image auf ihren Produkten, um ihren Kernmarkt der afroamerikanischen Frauen anzusprechen. (Bild: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Einen guten Artikel für den Markt zu haben, ist eine Sache. Richtig vor die Öffentlichkeit zu stellen, ist eine andere. & # X201D; & # x2212; Frau C. J. Walker (1916)

Frau Walker verstand die Macht der Werbung. In einer Zeit, in der der vorherrschende Schönheitsstandard die europäische Haartextur und die Gesichtszüge waren, zeigte sie mutig ihr eigenes Image auf ihren Produkten, um ihren Kernmarkt der afroamerikanischen Frauen anzusprechen. Sie hat ausgiebig in schwarzen Zeitungen geworben und dabei die Art von Testimonial-Vermerken und & # x201C; vor und nach & # x201D; Fotos, die bis heute gültig sind. Lange vor Radio, Fernsehen, Internet und sozialen Medien waren ihre Produkte in den Vereinigten Staaten und der Karibik bekannt und weit verbreitet. 

EMPOWER ANDERE 

Frau Walker, die um 1915 eine würdige Pose einnimmt. (Foto: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Ich bemühe mich, Hunderte von Frauen meiner Rasse zu beschäftigen. & # x201D; & # x2212; Frau C. J. Walker (1914)

In den frühen 1900er Jahren, als die meisten schwarzen Frauen von anderen Berufen als Hausangestellte oder Landarbeiterinnen ausgeschlossen wurden, bot Frau Walker einen Weg zu finanzieller Unabhängigkeit und weniger Plackerei. Auf ihren jährlichen Kongressen sprachen ihre Handelsvertreter davon, Geld zu verdienen, um ihre Kinder zu erziehen, Immobilien zu kaufen und zu wohltätigen Zwecken beizutragen. & x201C; Sie haben es mir ermöglicht, in einer Woche mehr Geld zu verdienen als in einem Monat, in dem ich in der Küche einer anderen Person arbeite. & x201D; Eine Frau schrieb ihr. 

Mit Ausnahme von Freeman B. Ransom, ihrem Anwalt und Geschäftsführer, waren die meisten Führungskräfte von Walker Frauen, darunter ihr Fabrikleiter, ihr nationaler Verkaufsleiter und ihr Buchhalter. 

SEI GROSSZÜGIG

Frau Walker bei der Einweihung der Senate Avenue YMCA in Indianapolis im Jahr 1913 mit dem Präsidenten der Tuskegee, Booker T. Washington, dem Verleger von Indianapolis Freeman, George Knox (links von Walker), ihrem Anwalt FB Ransom (hinter Walker) und anderen Mitgliedern des örtlichen YMCA-Vorstands . (Foto: © Madam Walker Familienarchiv / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Mein Lebensziel ist es nun nicht nur, Geld für mich selbst zu verdienen oder es für mich selbst auszugeben, indem ich mich in einem Auto anziehe oder herumlaufe, sondern ich liebe es, einen Teil meines Verdienstes zu nutzen, um anderen zu helfen ; & # x2212; Frau C. J. Walker (1912)

Selbst als Frau Walker eine arme Wäscherin war, spendete sie jede Woche ein paar Cent für die Missionsgesellschaft ihrer Kirche. Bald nach ihrem Umzug nach Indianapolis im Jahr 1910 verpfändete sie 1.000 US-Dollar für den Baufonds eines neuen schwarzen YMCA. In den nächsten Jahren assistierte sie jungen Musikern und Künstlern und vergab Stipendien an mehrere Schulen, darunter das Tuskegee Institute von Booker T. Washington und das Daytona Normal and Industrial Institute for Girls von Mary McLeod Bethune. Während des Ersten Weltkriegs führten sie und ihre Tochter eine Spendenaktion durch, um einen Krankenwagen für schwarze Soldaten zu kaufen. Kurz vor ihrem Tod im Mai 1919 war ihre Zusage in Höhe von 5.000 US-Dollar an den Anti-Lynch-Fonds der NAACP das größte Einzelgeschenk, das die Organisation jemals erhalten hatte. 

Seien Sie offen für neue Ideen und unerforschte Gebiete 

A Lelia Walker, Madam Walkers einziges Kind, wurde 1919 Präsidentin der Walker Company, nachdem ihre Mutter verstorben war. Mutter und Tochter liebten Musik und Theater und beide waren Förderer der Künste . (Foto: © Madam Walker Familienarchiv / www.madamcjwalker.com)

& # x201C; Mädchen und Frauen dürfen keine Angst davor haben, aus einer Reihe von Geschäftsmöglichkeiten, die vor ihren Toren liegen, Erfolg zu haben. & # x201D; & # x2212; Frau C. J. Walker (1913)

Wie bei den meisten Eltern bestand ein großer Teil der frühen Motivation von Frau Walker darin, dass ihre Tochter, A Lelia Walker, mehr Chancen hatte als zuvor. Nachdem sie von 1906 bis 1913 ihre Büros in Denver und Pittsburgh geleitet hatte, überredete A & Lelia ihre Mutter, ein Büro und eine Schönheitsschule in Harlem zu eröffnen, als die Nachbarschaft zu einem Mekka der afroamerikanischen Kultur und des politischen Aktivismus wurde. Diese rechtzeitige Präsenz katapultierte sie und ihre Begleitung auf eine noch größere Bühne und stellte A & Lelia Walker in den Mittelpunkt der Harlem Renaissance. Partys im "The Dark Tower", einem umgebauten Stockwerk ihres Stadthauses in der 136. Straße, zogen Künstler, Schriftsteller, Musiker, Schauspieler, politische Persönlichkeiten und Prominente an und inspirierten den Dichter Langston Hughes, "A" zu synchronisieren. x2019; Lelia Walker & # x201C; die Freudengöttin von Harlem & # x2019; s 1920er Jahren. & # x201D; 

Sei mutig und mutig 

Walker-Agenten und Mitarbeiter versammeln sich im August 1924 in der Villa Lewaro. (Foto: © Madam Walker Family Archives / www.madamcjwalker.com)

Setzen Sie sich nicht hin und warten Sie auf die sich bietenden Gelegenheiten. Du musst aufstehen und sie selbst herstellen! & # X201D; & # x2212; Frau C. J. Walker 

Madam Walker beauftragte Vertner Woodson Tandy, eine der ersten lizenzierten schwarzen Architekten des Staates New York, mit dem Entwurf ihres Herrenhauses in Irvington-on-Hudson, NY, mit Blick auf die Sonnenuntergänge am Hudson River. Sie eröffnete das Haus offiziell im August 1918 mit einer Konferenz der Bürgerrechtler und Unterhaltung durch die besten schwarzen Musiker des Tages. Nach ihrem Tod im Jahr 1919 setzte ihre Tochter die Tradition wichtiger Versammlungen fort und veranstaltete 1921 am vierten Juliwochenende ein großes Feuerwerk für den Präsidenten von Liberia. Bekannt als Villa Lewaro, ist es ein nationales historisches Wahrzeichen und wurde kürzlich zum Nationalen ernannt Schatz des National Trust for Historic Preservation. 

INVESTIEREN SIE IN ZUKÜNFTIGE GENERATIONEN  

In den 1950er Jahren war das Madam Walker Theatre Center das Zentrum einer florierenden schwarzen Geschäfts- und Unterhaltungsgemeinschaft. Heute verankert es den Kulturbezirk Indiana Avenue. (Foto: © Madam Walker Familienarchiv / www.madamcjwalker.com)

"Ich möchte, dass junge Leute sehen, was durch Sparsamkeit, Industrie und intelligente Geldanlage erreicht werden kann." & # x2212; Frau C. J. Walker

Als Frau Walker die Villa Lewaro baute, hoffte sie, sie würde junge Afroamerikaner dazu inspirieren, eine Fülle von Geschäftsmöglichkeiten zu sehen. und um große Dinge zu erledigen. & # x201D; Vor ihrem Tod hatte sie begonnen, Immobilien in Indianapolis für eine neue Unternehmenszentrale zu erwerben. Das heutige Madam Walker Theatre Center wurde im Dezember 1927 mit einem afrikanischen Art-Deco-Theater, einer Schönheitsschule, einem Friseursalon, einem Restaurant, einem Ballsaal, einer Drogerie und einer Produktionsstätte eröffnet. Heute ist es ein nationales historisches Wahrzeichen und ein Ort für künstlerische Ausbildung und Aufführung. 

Eine Ur-Ur-Enkelin und Autorin von "Lelia Bundles" von "Walker" Auf ihrem eigenen Boden: Das Leben und die Zeiten von Frau C. J. Walker& # x2014; teilt die Geschichte ihrer berühmten weiblichen Verwandten in ihrem Madam Walker Family Archives. Sie ist Vorstandsvorsitzende der National Archives Foundation in Washington, DC. Folgen Sie ihr auf Twitter @aleliabundles 

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Schwarze Geschichte

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