Mary Leakey Biografie

Wer war Mary Leakey??

Mary Leakey war eine Paläoanthropologin, die bekannt dafür ist, dass sie in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts mehrere bedeutende archäologische und anthropologische Entdeckungen gemacht hat. In Zusammenarbeit mit Ehemann Louis Leakey, ihrem langjährigen Kollegen, entdeckte sie eine Reihe von Fossilien in Afrika, die die wissenschaftlichen Kenntnisse über die Ursprünge der Menschheit erheblich erweiterten.

Unter mehreren bedeutenden archäologischen und anthropologischen Entdeckungen entdeckten die Leakeys ein Schädelfossil eines Vorfahren von Menschenaffen und Menschen, als sie 1960 die Olduvai-Schlucht in Afrika ausgruben - ein Fund, der dazu beitrug, die Ursprünge der Menschheit zu erhellen. Mary arbeitete weiter nach ihrem Ehemann's Tod. Sie starb 1996 in Kenia.

Frühen Lebensjahren

Mary Leakey wurde am 6. Februar 1913 in London, England, als Mary Douglas Nicol geboren. Als Tochter eines Künstlers zeichnete Mary in jungen Jahren ein Talent aus, mit dem sie sich später auf dem Gebiet der Paläoanthropologie befasste. Als sie erst 17 Jahre alt war, diente sie als Illustratorin bei einer Ausgrabung in England.

Ehemann-Ehefrau-Team beginnt

In den 1930er Jahren wurde Mary gebeten, ein Buch mit dem Titel zu illustrieren Adam's Vorfahren (1934), verfasst von Louis S.B. Leakey, ein Archäologe und Anthropologe. Die beiden verstanden sich schnell und entwickelten bald eine persönliche Beziehung. Sie heirateten im Jahr 1937 und bildeten einen der Wissenschaft'Die bekanntesten Ehemann-Ehefrau-Teams. Das Paar zog nach Afrika, als Louis ein Ausgrabungsprojekt in der Olduvai-Schlucht in Angriff nahm, einer steilen Schlucht im heutigen Tansania in Ostafrika.

Erste große Entdeckung: 'Proconsul Africanus'

Mary machte 1948 ihre erste große Entdeckung: Sie fand ein Teilschädelfossil von Proconsul africanus, ein Vorfahr von Affen und Menschen, der sich später zu zwei verschiedenen Arten entwickelte. Ihr Fund war wirklich bemerkenswert; Das Fossil, von dem angenommen wird, dass es mehr als 18 Millionen Jahre alt ist, war die erste Art der Primatengattung, die aus dem Miozän stammt.

'Zinjanthropus Boisei' und 'Homo Habilis'

Mit einem Fund aus dem Jahr 1959 half Mary außerdem, das Rätsel um die Ursprünge der Menschheit zu lösen. In jenem Juli, als Louis sich ausruhte und sich von einer Grippewelle erholte, entdeckte Mary den Teilschädel eines frühen menschlichen Vorfahren. Frühe Analysen des ursprünglich genannten Artefakts Zinjanthropus boisei nach Louis' Finanzsponsor Charles Boysey (heute bekannt als Australopithecus boisei) & # x2014; zeigte, dass diese Art mit einem kleinen Gehirn, aber massiven Zähnen und Kiefern und Muskeln ausgestattet war, die so groß waren, dass sie an einem Kamm oben am Schädel verankert werden mussten. Es wurde später festgestellt, dass Zinjanthropus boisei war fast 2 Millionen Jahre alt und zeigte, wie lange die Art in Afrika gewesen war.

1960 machte das Leakey-Team seine nächste große Entdeckung: Fossilien von Homo habilis, Eine Art, von der angenommen wird, dass sie zwischen 1,4 und 2,3 Millionen Jahre alt ist und in der Zeit des Gelasischen Pleistozäns entstanden ist. Ihr Fund lieferte auch Beweise dafür, dass dieArten waren geschickt darin, Steinwerkzeuge herzustellen und sie zu den ersten bekannten Experten auf diesem Gebiet zu machen.

Letzte Jahre und Vermächtnis

Nachdem Louis 1972 gestorben war, forschte Mary weiter und suchte nach Fossilien. Fast zwei Jahrzehnte nach dem Fund Homo habilis, 1979 entdeckte sie in Laetoli, einem Ort in Tansania, eine Spur von frühen menschlichen Fußabdrücken. Der Fund war der erste in der Geschichte der Wissenschaft, der direkte Beweise für die körperliche Aktivität der Menschheit lieferte's apelike Vorfahren, die zuvor getroffene Annahmen über Primaten änderten.

Während ihrer jahrzehntelangen Karriere als Paläoanthropologin Mary'Die Projekte wurden zum Teil von der National Geographic Society mit Dutzenden von Zuschüssen finanziert. Ihre Erlebnisse hat sie in dem 1979 erschienenen Buch festgehalten Olduvai-Schlucht: Meine Suche nach Früher Mann, sowie in ihrer Autobiografie von 1984 Die Vergangenheit enthüllen.

Mary starb am 9. Dezember 1996 in Nairobi, Kenia. Sie wurde von drei Söhnen (von Ehemann Louis) überlebt: Richard, Jonathan und Philip. Heute Mary'Seine Arbeit wird sowohl von der Leakey Foundation als auch von den jüngeren Generationen der Leakey-Familie fortgesetzt: Richard Leakey, seine Frau Meave und ihre Tochter Louise spielen eine aktive Rolle bei der Fortführung des Familienerbes.