Ezra Gilbert
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Zusammenfassung
Maximilien de Robespierre wurde am 6. Mai 1758 in Arras, Frankreich, geboren. Er war ein radikaler jakobinischer Führer und eine der Hauptfiguren der Französischen Revolution. In den letzten Monaten des Jahres 1793 dominierte er das Komitee für öffentliche Sicherheit, das wichtigste Organ der revolutionären Regierung während der Terrorherrschaft. 1794 wurde er gestürzt und guillotiniert.
Frühen Lebensjahren
Maximilien Marie Isidore de Robespierre wurde am 6. Mai 1758 in Arras, Frankreich, als ältestes von vier Kindern geboren. Seine Mutter starb, als er 6 Jahre alt war, und sein Vater verließ die Familie bald darauf. Die Kinder wurden von ihren Großeltern mütterlicherseits aufgezogen. Der junge Maximilien wurde in Paris ausgebildet, schloss sein Studium am Lycée Louis-le-Grand ab und erwarb 1781 ein Jurastudium. Er praktizierte in Arras Jura, was ihm ein angenehmes Einkommen sicherte.
Eintritt in den öffentlichen Dienst
Robespierre übernahm bald eine öffentliche Rolle und forderte einen politischen Wandel in der französischen Monarchie. Er wurde ein Anhänger des Sozialphilosophen Jean-Jacques Rousseau, fasziniert von der Idee eines tugendhaften Mannes, der allein und nur mit seinem Gewissen da ist. Er erlangte den Ruf, die Ärmsten der Gesellschaft zu verteidigen, und erhielt den Spitznamen "der Unbestechliche" für sein Festhalten an strengen moralischen Werten.
Im Alter von 30 Jahren wurde Robespierre in die Generalstände des französischen Gesetzgebers gewählt. Er wurde bei der Bevölkerung immer beliebter für seine Angriffe auf die französische Monarchie und sein Eintreten für demokratische Reformen. Er war auch gegen die Todesstrafe und die Sklaverei. Einige seiner Kollegen betrachteten seine Weigerung, Kompromisse einzugehen, und seinen rigiden Widerstand gegen jede Autorität als extrem und unpraktisch. Nach einiger Zeit verließ er den Gesetzgeber, um seine Agenda außerhalb der Regierung zu verschieben.
Revolutionär oder Verrückter?
Im April 1789 wurde Robespierre zum Präsidenten der mächtigen jakobinischen politischen Fraktion gewählt. Ein Jahr später beteiligte er sich an der Abfassung der Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte, der Grundlage der französischen Verfassung. Als das Pariser Volk im August 1792 gegen König Ludwig XVI. Aufstand, wurde Robespierre zum Vorsitzenden der Pariser Delegation im neuen Nationalkonvent gewählt. Im Dezember dieses Jahres setzte er sich erfolgreich für die Hinrichtung des Königs ein und ermutigte die Menge weiterhin, sich gegen die Aristokratie zu erheben.
Am 27. Juli 1793 wurde Maximilien Robespierre in das Komitee für öffentliche Sicherheit gewählt, um die Regierung mit virtueller diktatorischer Kontrolle zu beaufsichtigen. Angesichts des Drucks sowohl von außen als auch von innen leitete die Revolutionsregierung im September die Terrorherrschaft ein. In den nächsten 11 Monaten wurden 300.000 mutmaßliche Gegner der Revolution festgenommen und mehr als 17.000 hingerichtet, die meisten davon mit Guillotine. In der Orgie des Blutvergießens konnte Robespierre viele seiner politischen Gegner eliminieren.
Scheinbar berauscht von der Macht über Leben und Tod forderte Robespierre weitere Säuberungen und Hinrichtungen. Im Sommer 1794 begannen viele Mitglieder der Revolutionsregierung, seine Motive in Frage zu stellen, da das Land nicht länger von Feinden von außen bedroht war. Eine ungeschickte Koalition von Gemäßigten und Revolutionären bildete sich, um sich Robespierre und seinen Anhängern zu widersetzen.
Am 27. Juli 1794 wurden Robespierre und viele seiner Verbündeten verhaftet und ins Gefängnis gebracht. Er konnte mit Hilfe eines sympathischen Aufsehers fliehen und versteckte sich im Hôtel de Ville (Rathaus) in Paris. Als er die Nachricht erhielt, dass die Nationale Konvention ihn zum Gesetzlosen erklärt hatte, versuchte er Selbstmord zu begehen, es gelang ihm jedoch nur, seinen Kiefer zu verletzen. Kurz darauf stürmten Truppen des Nationalkonvents das Gebäude und nahmen Robespierre und seine Anhänger fest. Am nächsten Tag wurden er und 21 seiner Verbündeten an der Guillotine hingerichtet.
Ironische Nachwirkungen
Nach dem Putsch verlor das Komitee für öffentliche Sicherheit seine Glaubwürdigkeit und die Französische Revolution wurde deutlich weniger radikal. In Frankreich kehrten bürgerliche Werte, Korruption und weiteres militärisches Versagen zurück. 1799 stürzte ein von Napoleon Bonaparte angeführter Militärputsch das Direktorium und setzte ihn als ersten Konsul mit diktatorischen Befugnissen ein. Im Jahr 1804 erklärte sich Napoleon zum Kaiser von Frankreich.