PT Barnum, 1851

Foto: Unattributed (Harvard Library) [Public domain], über Wikimedia Commons

"Das Showbusiness hat alle Phasen und Grade der Würde, von der Ausstellung eines Affen bis zur Ausstellung dieser höchsten Kunst in der Musik oder des Dramas, das den begabten Künstlern einen weltberühmten Fürsten beschert, um den sie beneiden könnten", sagte P.T. Barnum, der Scudder gekauft hat's American Museum im Jahr 1841 und benannte es als sein eigenes. Als vollendeter Geschäftsmann und innovativer Förderer verwandelte Barnum das Museum in der Antebellum-Ära des 19. Jahrhunderts in eine zentrale Institution in New York, bevor es 1865 durch ein gewaltiges Feuer geschlossen wurde.

Barnum schöpft aus einer Vielzahl von Klassen und Hintergründen'Das American Museum bot eine schwindelerregende Auswahl an Unterhaltungsmöglichkeiten. Für 25 Cent können Sie Ihre neugierigen Augen auf atemberaubende Panoramen, einen Hund mit Webstuhl, Präparatoren, einen Flohzirkus, exotische Tiere, Glasbläser, ein Shakespeare-Drama und die bemerkenswerte Freakshow richten.

Von seinen phantasievollen Nebendarstellern tat Barnum nichts'Es macht nichts aus, "Humbug" (ein anderes Wort für Hype) zu benutzen, um Leute in sein Museum zu locken. In Anbetracht des enormen Unterhaltungs- und Bildungswerts, den sein Museum der Öffentlichkeit bot, fühlte er sich mit ein wenig Betrug gerechtfertigt.

Hier sind einige von Barnum's bemerkenswerteste Freak-Show-Performer.

General Tom Thumb

Tom Thumb, um 1848, 10 Jahre alt.

Foto: Public Domain über Wikimedia Commons

General Tom Thumb war vielleicht einer von P.T. Barnum's berühmtesten Interpreten. Als "kleinste Person, die jemals alleine gelaufen ist" beworben, war Tom Thumb tatsächlich ein Zwerg im wirklichen Leben und stand etwas mehr als einen Meter entfernt, als er begann, für Barnum im Museum zu arbeiten. Der Geschäftsmann brachte Thumb bei, wie man singt, tanzt, mimt und sich als Menschen ausgibt. Mit sieben Jahren trank Thumb Wein und rauchte Zigarren, um die Öffentlichkeit zu unterhalten.

Feejee Meerjungfrau

Die Feejee Meerjungfrau

Foto: Gemeinfrei über Wikimedia Commons

Die Feejee-Meerjungfrau, die als halb Säugetier, halb Fisch gilt und in der Nähe der Fidschi-Inseln entdeckt wurde, wurde zum ersten Mal in mumifizierter Form in Barnum präsentiert's Amerikanisches Museum. In Wirklichkeit war die künstliche Kreatur der Torso eines jungen Affen, der auf die untere Hälfte eines Fisches genäht war.

Madame Clofullia

Madame Clofullia

Foto: Missouri Historisches Museum

Geboren als Josephine Boisdechêne in der Schweiz, war sie besser als Madame Clofullia oder einfach als The Bearded Lady bekannt. Mit acht Jahren hatte Josephine einen zwei Zoll großen Bart, der auf dem Höhepunkt ihres Ruhmes noch vier Zoll größer wurde. 1853 hatte ein Mann namens William Charr sie vor Gericht gestellt und behauptet, sie sei ein Mann in Frauenkleidung's Kleidung. Der Fall wurde jedoch abgewiesen, nachdem die Ärzte sie untersucht und bestätigt hatten, dass sie tatsächlich eine Frau war.

Das lebende menschliche Skelett

Isaac Sprague, 1867, im Alter von 26 Jahren.

Foto: Unattributed (Ricksoloway) [Public Domain], über Wikimedia Commons

Isaac Sprague war ein normaler Junge bis zu seinem 12. Lebensjahr, als sein Gewicht plötzlich dramatisch abnahm. Da seine Muskelmasse fast nichts ausmachte, diagnostizierten seine Ärzte bei ihm einen Zustand, der als "extrem fortschreitende Muskelatrophie" beschrieben wurde. Mit 24 Jahren kam Sprague mit düsteren Karriereaussichten zu Barnum, der laut Sprague zu seinem Agenten gesagt hatte: "Ziemlich magerer Mann, wo haben Sie ihn erschreckt?" Sprague heiratete schließlich und hatte drei gesunde Jungen. Obwohl er versuchte zu vermeiden, als Nebenschauplatz zu arbeiten, kehrte er immer wieder zurück, da er nicht nur den Mund zu füttern hatte, sondern auch ein kleines Spielproblem.

Die siamesischen Zwillinge

Chang und Eng Bunker.

Foto: Siehe Seite für Autor [CC BY 4.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/4.0)] über Wikimedia Commons

Ähnlich wie Sprague'In dieser Situation hatten die berühmten siamesischen Zwillinge Chang und Eng auch viele Münder zu füttern (sie hatten 21 Kinder) und kamen aus dem Ruhestand, um für Barnum zu arbeiten's Museum für kurze Zeit Ende 1860. Chang und Eng, geboren im heutigen Thailand, wurden zuerst von einem schottischen Händler entdeckt, der sie davon überzeugte, als Objekte der Neugier eine Weltreise zu unternehmen. Die Zwillinge machten sich schließlich selbstständig, zogen nach Amerika, änderten ihren Nachnamen in Bunker und gründeten ein Leben in North Carolina. Dort heirateten die Zwillinge die Schwestern Addie und Sally Yates und hatten ihre Kinder. Bekannt für ihren guten Charakter, wurden sie von ihrer Gemeinde hoch geschätzt. 

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