Autor Roald Dahl'S ältestes Kind, Tochter Olivia, zog sich mit sieben Jahren Masern zu. Ihre Krankheit führte zu einer seltenen, aber schwerwiegenden Komplikation: Masernenzephalitis, eine Entzündung des Gehirns. Olivia starb am 17. November 1962, nur wenige Tage nachdem sie krank wurde. Dahl wurde durch den Verlust seiner Tochter am Boden zerstört, aber er benutzte auch Olivia's Tod, um andere Eltern zu ermutigen, ihre Kinder zu impfen.

Nach einem schrecklichen Unfall zogen Dahl und seine Familie nach England

1960 hatten Dahl und seine Frau, die amerikanische Schauspielerin Patricia Neal, drei Kinder: die Töchter Olivia und Tessa und den Sohn Theo. Am 5. Dezember 1960 traf die Tragödie die junge Familie, als Theo'S Kinderwagen wurde von einem Taxi in New York City angefahren. Der Viermonatige flog durch die Luft'Sein Schädel war zerschmettert, als er landete.

Theo'Die Prognose war anfangs schrecklich. Er begann sich jedoch von dem Unfall zu erholen, obwohl er mehrere Operationen benötigte, um Flüssigkeitsansammlungen in seinem Gehirn zu lindern. Im Jahr 1961 als Theo'Als sich der Zustand stabilisierte, beschlossen Dahl und Neal, New York zu verlassen und sich im englischen Dorf Great Missenden niederzulassen.

Dahl konnte in einer Hütte auf dem Grundstück schreiben (er arbeitete daran) Charlie und die Schokoladenfabrik). Er entwickelte auch Möglichkeiten, um die Kinder zu unterhalten, beispielsweise als er seine Töchter buchstabierte' Namen auf dem Rasen mit Unkrautvernichter, die ihnen sagten, dass es von Feen getan worden war. Er pflegte eine besonders enge Beziehung zu Olivia, die gerne Geschichten wie ihren Vater erfand.

1962 erkrankte Olivia Dahl an Masern

Im November 1962 erfuhren die Dahls, dass bei der siebenjährigen Olivia ein Masernausbruch aufgetreten war's Schule. Zu diesem Zeitpunkt war kein Masernimpfstoff verfügbar, sodass die Exponierten wahrscheinlich das leicht übertragbare Virus einfangen würden. Es gab jedoch eine verfügbare Behandlung: Gammaglobulin, ein Blutplasmaprotein, dessen Antikörper die Schwere der Infektion verhindern oder verringern könnten.

In Amerika wurde Gammaglobulin regelmäßig an Kinder verabreicht, in Großbritannien jedoch normalerweise nur an schwangere Frauen. Dahl'Ashley Miles, sein Schwager, war ein prominenter britischer Arzt. Deshalb wandte sich Neal an ihn, um zu versuchen, Gammaglobulin für die Kinder zu erhalten. Miles stellte jedoch nur genug für Theo bereit, der sich noch von seinem Unfall erholte und sagte: "Lassen Sie die Mädchen Masern bekommen, es wird gut für sie sein."

Olivia entwickelte bald den bekannten Masernausschlag. Nach drei Tagen war sie gut genug, um Schachunterricht bei Dahl zu bekommen und sogar ihren Vater beim Spiel zu besiegen. Aber am vierten Tag ihrer Krankheit war sie träge. Als Dahl versuchte, sie zu unterhalten, bemerkte er, dass ihre Finger und ihr Verstand nicht zusammenarbeiteten und sie nichts tun konnte. Später an diesem Tag bekam Olivia Krämpfe.

Olivia'Sein Tod verwüstete Dahl

Olivia wurde ins Krankenhaus gebracht, wo eine Masernenzephalitis, eine Entzündung des Gehirns, festgestellt wurde. Behandlung konnte nicht'Ich rette das komatöse Mädchen, das am 17. November 1962 starb. Jahre später, nach Dahl'Seinen eigenen Tod entdeckte seine Familie ein Notizbuch, in dem er'Ich hatte beschrieben, wie ich seine Tochter sah's Leiche im Krankenhaus: "Ich ging in ihr Zimmer. Bettlaken war über ihr. Doktor sagte, die Krankenschwester soll ausgehen. Lass ihn in Ruhe. Ich küsste sie. Sie war warm. Ich ging aus. 'Sie ist warm.' Ich sagte zu Ärzten in der Halle, 'warum ist sie so warm?'"

Im Leben, Dahl'Es war schon immer seine Vorliebe gewesen, angesichts von Widrigkeiten einen Weg zu finden, sich zu verhalten. Nach seinem Sohn'Nach dem Unfall hatte Dahl geholfen, ein Ventil zur Behandlung von Theo zu entwickeln's hydrocephalus (Theo erholte sich, bevor die Klappe fertig war, aber Tausende anderer Patienten profitierten davon). Aber jetzt konnte er nichts mehr tun. Kurz nachdem er Olivia verloren hatte, sagte Dahl zu einer Freundin: "Ich wünschte, wir hätten die Chance gehabt, für sie zu kämpfen."

Neal würde es später erzählen Menschen Magazin, dass nach dem Verlust ihrer Tochter, "Roald wirklich fast verrückt geworden." Das Wissen, dass Gammaglobulin die Enzephalitis hätte verhindern können, die seine Tochter getötet hatte, belastete seinen Verstand. Angesichts Theo'Als er einen Unfall hatte, fragte er sich, ob seine Familie verflucht war. Die Religion bot keinen Trost, wie ein Kirchenführer ihm sagte, würde es im Jenseits keine Hunde geben, von denen Dahl wusste, dass Olivia sie hassen würde.

Dahl zog weiter, vergaß aber nie seine Tochter

Zuerst konnte Dahl nicht schreiben, nachdem er Olivia verloren hatte. Stattdessen konzentrierte er sich darauf, einen kunstvollen Garten mit Hunderten von Pflanzen aus der ganzen Welt zu errichten, um Olivia zu umgeben'ist Grab. Er trank auch mehr und erhöhte die Anzahl der Barbiturate, die er einnahm (sie wurden wegen seiner Rückenschmerzen verschrieben). Aber mit der Zeit gelang es ihm, wieder zu arbeiten und abzuschließen Charlie und die Schokoladenfabrik (1964). Die BFG, geschrieben 1982, war Olivia gewidmet. Dahl hielt für den Rest seines Lebens ein Bild von Olivia an der Wand seiner Schreibhütte.

Fragen zu seiner Tochter'Sein Tod hat Dahl immer heimgesucht. Olivia hatte eine Pockenimpfung erhalten, zeigte danach jedoch nie eine Reaktion des Immunsystems. Dahl fragte sich, ob eine abnormale Reaktion auf diesen Impfstoff eine Rolle bei ihrer später auftretenden Enzephalitis gespielt hatte. Er verbrachte Jahre damit, Ärzten über diese Möglichkeit zu schreiben und erwog sogar, eine Studie zur Bewertung seiner Theorie einzurichten.

Trotz Todesfällen wie Olivia'Dahl wusste, dass viele Menschen Masern weiterhin als relativ harmlos betrachteten. 1986 schrieb er "Masern: eine gefährliche Krankheit", einen öffentlichen Brief, in dem er die Menschen aufforderte, ihre Kinder zu impfen: "Meiner Meinung nach gefährden Eltern, die sich jetzt weigern, ihre Kinder impfen zu lassen, das Leben dieser Kinder." Er bemerkte auch: "Ich denke, es gibt mehr Chancen, dass Ihr Kind an einem Schokoriegel erstickt, als dass es ernsthaft an einer Masernimpfung erkrankt." Der Brief endete mit Gedanken an Olivia: "Ich weiß, wie glücklich sie wäre, wenn sie nur wissen könnte, dass ihr Tod dazu beigetragen hat, viel Krankheit und Tod bei anderen Kindern zu retten."

Sara Kettler liebt es, über Menschen zu schreiben, die ein faszinierendes Leben geführt haben.

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