Magnus Crawford
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Zusammenfassung
Robert L. Johnson wurde am 8. April 1946 in Hickory, Mississippi, geboren. Johnson gründete Black Entertainment Television (BET) 1979 mit seiner Frau Sheila. Nach dem Verkauf des Netzwerks an Viacom im Jahr 2001 war er der erste afroamerikanische Milliardär. Johnson hat seitdem ein neues Unternehmen, die RLJ Companies, gegründet und in ein NBA-Team, eine Filmfirma sowie politische Anlässe und Kampagnen investiert.
Frühen Lebensjahren
Robert L. Johnson wurde am 8. April 1946 in Hickory, Mississippi, geboren. Den größten Teil seiner Kindheit verbrachte er in Freeport, Illinois. Johnson absolvierte die Freeport High School im Jahr 1964 und studierte Geschichte an der University of Illinois. Anschließend erwarb er einen Master-Abschluss in internationalen Angelegenheiten an der Princeton University.
Werdegang
1979 gründeten Johnson und seine Frau Sheila Black Entertainment Television, das erste Kabelnetz für den afroamerikanischen Markt. Es wurde im Januar 1980 ins Leben gerufen und strahlte zunächst zwei Stunden pro Woche aus. Im Jahr 1991 wurde BET als erstes afroamerikanisches Unternehmen an der New Yorker Börse notiert. Das Netzwerk ist seitdem weiter gewachsen und hat zig Millionen Haushalte erreicht und sich auf andere traditionelle und digitale Kanäle ausgeweitet.
Im Jahr 2000 gab Viacom Pläne zum Erwerb von BET bekannt. Der Verkauf wurde im folgenden Jahr abgeschlossen und die Mehrheitsbeteiligung von Johnson brachte ihm mehr als 1 Milliarde US-Dollar ein. Damit war er der reichste Afroamerikaner in den USA zu dieser Zeit sowie der erste afroamerikanische Milliardär. Johnson war noch mehrere Jahre Vorsitzender und CEO des Unternehmens, bevor er BET verließ, um die RLJ-Unternehmen zu leiten.
Johnson entwickelte die RLJ-Unternehmen nach dem Verkauf von BET an Viacom. RLJ ist eine Holding- und Vermögensverwaltungsgesellschaft, die ein Portfolio von Unternehmen aus den Bereichen Finanzdienstleistungen, Immobilien, Gastgewerbe, Profisport, Filmproduktion, Automobilindustrie und Glücksspiel verwaltet. Johnson hat RLJ als seinen "zweiten Akt" bezeichnet.
Johnson hat in mehrere namhafte Unternehmen und Organisationen investiert, die außerhalb der Reichweite von RLJ liegen. Er war der erste afroamerikanische Haupteigentümer eines nordamerikanischen Sport-Franchise-Anbieters, der Charlotte Bobcats. Im Jahr 2006 gründete Johnson zusammen mit Harvey Weinstein Our Stories Films. Das Unternehmen konzentriert sich auf familienfreundliche Filme für das afroamerikanische Publikum. Im Jahr 2011 veröffentlichten Our Stories die Romantik-Comedy-Funktion Den Besen springen.
Neben seiner unternehmerischen Tätigkeit engagiert sich Johnson auch in der Politik. 2007 organisierte Johnson eine Tournee afroamerikanischer Wirtschaftsführer nach Liberia. Diese Reise führte zur Gründung des Liberia Enterprise Development Fund. Johnson forderte öffentlich die afroamerikanische Unterstützung Liberias nach dem Vorbild der jüdischen Unterstützung Israels. Johnson erhielt Kritik für seine Zurechtweisung von Barack Obama während der demokratischen Vorwahlen 2008 zugunsten von Hillary Clinton.
Persönliches Leben
Johnson war von 1969 bis 2002 mit Sheila Johnson verheiratet. Das Ehepaar, das BET mitbegründete, ließ sich ein Jahr nach dem Verkauf des Netzwerks an Viacom scheiden. Sie haben zwei Kinder. Sheila Johnson erhielt eine der größten nachgewiesenen Siedlungen in der Geschichte der Vereinigten Staaten und heiratete anschließend den Richter, der das Scheidungsverfahren leitete.