Viola Gregg Liuzzo Biografie

Zusammenfassung

Viola Gregg Liuzzo reiste im März 1965 nach Alabama, um der südchristlichen Führungskonferenz unter der Leitung von Rev. Martin Luther King Jr. bei ihren Bemühungen um die Registrierung afroamerikanischer Wähler in Selma zu helfen. Kurz nach ihrer Ankunft wurde Liuzzo von Mitgliedern des Ku-Klux-Klans ermordet, als sie einen Schwarzen von Montgomery nach Selma fuhr. Sie war die einzige bekannte weiße Frau, die während der Bürgerrechtsbewegung getötet wurde.

Menschenrechts-Aktivist

Die Bürgerrechtlerin Viola Gregg Liuzzo wurde am 11. April 1925 in Kalifornien, Pennsylvania, Teil des Washington County, als Viola Gregg geboren. Viola Gregg Liuzzo reiste im März 1965 nach Alabama, um der südchristlichen Führungskonferenz unter der Leitung von Rev. Martin Luther King Jr. bei ihren Bemühungen um die Registrierung afroamerikanischer Wähler in Selma zu helfen. Kurz nach ihrer Ankunft wurde sie von Mitgliedern des Ku Klux Klan ermordet.

Bevor sie nach Selma ging, hatte Liuzzo mit ihrem zweiten Ehemann, einem Beamten der Teamsters Union, und ihren fünf Kindern (zwei aus einer früheren Ehe) in Detroit gelebt. Ihre Entscheidung, nach Alabama zu reisen, war zum Teil auf die Ereignisse vom 7. März 1965 in Selma zurückzuführen, das auch als "Bloody Sunday" (Blutiger Sonntag) bekannt ist. An diesem Tag versuchten ungefähr 600 Bürgerrechtler, über den Highway 80 von Selma nach Montgomery zu marschieren. Die Gruppe wurde kaum gestartet, als sie von staatlichen und lokalen Polizeibeamten auf der Edmund-Pettus-Brücke mit Knüppeln und Tränengas angegriffen wurden. Liuzzo hatte den brutalen Angriff auf die Demonstranten in einer Nachrichtensendung verfolgt und fühlte sich gezwungen, einen Weg zu finden, sich dem Kampf für Bürgerrechte anzuschließen.

Selma March

Liuzzo war politisch und sozial aktiv und Mitglied des Detroiter Kapitels der National Association for the Advancement of Coloured People. Sie wusste aus erster Hand über die rassistischen Ungerechtigkeiten Bescheid, unter denen Afroamerikaner im Süden häufig litten, nachdem sie einen Teil ihrer Jugend unter anderem in Tennessee und Georgia verbracht hatte. Liuzzo war sich möglicherweise der Gefahren bewusst, die mit sozialem Aktivismus verbunden sind.

Am 9. März 1965 hatte Martin Luther King Jr. erneut versucht, mit mehr als 1.500 anderen Bürgerrechtlern von Selma nach Montgomery zu marschieren. King beschloss jedoch, Selma zurückzugeben, nachdem er unterwegs auf die Staatspolizei gestoßen war. In dieser Nacht in Selma wurde ein weißer Minister namens James Reeb von einer Gruppe von Segregationisten zu Tode geprügelt.

Am 21. März 1965 begannen mehr als 3.000 von Martin Luther King Jr. angeführte Demonstranten ihre Wanderung von Selma nach Montgomery, um sich für das Wahlrecht der Afroamerikaner im Süden einzusetzen. Im Gegensatz zu früheren Versuchen wurden Aktivisten auf diesem Marsch von Truppen der US-Armee und der Nationalgarde vor Einmischung von außen geschützt. Zusätzlich zur Teilnahme am Marsch half Liuzzo, indem er Anhänger zwischen Selma und Montgomery fuhr. Die Gruppe erreichte Montgomery am 25. März 1965 und King hielt eine Rede über die Stufen des State Capitol Building vor einer Menge von ungefähr 25.000 Menschen.

Mord

In dieser Nacht fuhr Liuzzo mit dem SCLC, einem afroamerikanischen Teenager namens Leroy Moton, eine andere Bürgerrechtshelferin zurück nach Selma auf dem Highway 80, als ein anderes Auto neben ihrem Fahrzeug fuhr. Einer der Passagiere im Nachbarauto schoss auf Liuzzo, schlug ihr ins Gesicht und tötete sie. Das Auto landete in einem Graben, und Moton überlebte den Angriff, indem er vorgab, tot zu sein.

Am folgenden Tag erschien Präsident Lyndon B. Johnson im Fernsehen, um diesen Liuzzo anzukündigen'Seine Mörder waren gefasst worden. Die Polizei verhaftete vier Mitglieder des Ku Klux Klan wegen Mordes: Eugene Thomas, Collie Leroy Wilkins Jr., William O. Eaton und Gary Thomas Rowe (der später als FBI-Informant entlarvt wurde).

Der Gouverneur von Michigan, George Romney, besuchte Liuzzo'Englisch: www.germnews.de/archive/dn/1996/03/27.html Liuzzo habe nach dem Mord "ihr Leben für das gegeben, woran sie geglaubt habe, und woran sie geglaubt habe, ist die Ursache der Menschheit überall", heißt es in einem Artikel in Das New York Mal.

Am 30. März 1965 besuchten rund 350 Menschen Liuzzo's Beerdigung in Detroit, unter anderem von Martin Luther King Jr., dem Präsidenten der United Automobile Workers Union, Walter P. Reuther, Jimmy Hoffa von der International Brotherhood of Teamsters, und dem Anwalt der Vereinigten Staaten, Lawrence Gubow.

Ermittlung

Nicht lange nach ihrem Tod kam jedoch eine Kampagne, um ihren Ruf zu trüben, angetrieben von J. Edgar Hoover, Direktor des FBI. Verschiedene falsche Geschichten wurden durchgesickert, dass sie in Moton verwickelt war und eine schlechte Frau und Mutter.

Eugene Thomas, Collie Leroy Wilkins Jr. und William O. Eaton wurden erstmals von Matt H. Murphy, einem Anwalt des Ku Klux Klan, vertreten. Nachdem Murphy bei einem Autounfall ums Leben kam, übernahm der ehemalige Bürgermeister von Birmingham, Art Hanes, den Fall. Die Angeklagten wurden von einer rein weißen Jury unter Anklage des Staates wegen des Verbrechens freigesprochen, obwohl sie später wegen Bundesbeschuldigung verurteilt wurden.

Thomas und Wilkins wurden zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt; Eaton starb vor seiner Verurteilung. Rowe hatte Immunität vor Strafverfolgung und ging in das Zeugenschutzprogramm. (Thomas und Wilkins nannten Rowe später als Schützen und er wurde wegen Mordes angeklagt, aber sie wurden wegen seines Immunitätsabkommens entlassen.)

Erbe

Trotz der Bemühungen, Liuzzo zu diskreditieren, veranlasste ihre Ermordung Präsident Lyndon B. Johnson, eine Untersuchung des Ku-Klux-Klans anzuordnen. Es wird auch angenommen, dass ihr Tod dazu beigetragen hat, dass der Gesetzgeber das Stimmrechtsgesetz von 1965 verabschiedet. Liuzzo'Die Geschichte von Mary Stanton war Gegenstand mehrerer Bücher Von Selma bis zur Trauer: Leben und Tod von Viola Liuzzo (1998).

Im Jahr 2004 zeigte Paola di Florio ihren Dokumentarfilm über Liuzzo, Heimat der Mutigen, beim Sundance Film Festival. Der von der Kritik hochgelobte Film untersuchte die Geschichte von Liuzzo sowie die Auswirkungen ihres Mordes auf ihre Kinder. Die Kinder hatten die Bundesregierung wegen ihres Mordes verklagt, doch ihr Fall wurde schließlich abgewiesen.

Jahre nach ihrem bösartigen Mord erhielt Liuzzo eine gewisse Anerkennung für ihr persönliches Opfer. Sie gehört zu den 40 Bürgerrechtsmärtyrern, die auf dem 1989 geschaffenen Civil Rights Memorial in Montgomery geehrt wurden. Zwei Jahre später platzierten die Frauen der südchristlichen Führungskonferenz einen Marker, an dem sie auf dem Highway 80 getötet wurde. Liuzzo wurde ebenfalls aufgenommen in die Michigan Hall of Fame im Jahr 2006.