Scott Jenkins
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Am 14. April 1865 besuchten Präsident Abraham Lincoln und seine Frau Mary eine Aufführung im Ford Theatre in Washington, DC. Es war eine seltene Gelegenheit zur Entspannung für den 56-jährigen Lincoln, der durch seinen Kampf um den Erhalt der Union und die Führung des Landes durch seine größte Krise vorzeitig in die Jahre gekommen war. Doch kurz nach 22 Uhr feuerte sein Attentäter John Wilkes Booth eine einzige Kugel ab und verwundete Lincoln tödlich.
Lincoln trug eine neue, schwarze Brooks Brothers & # x2019; Mantel zum Theater, ein Geschenk der Firma, um seine zweite Einweihung sechs Wochen zuvor zu feiern. In seinem Mantel befanden sich einige persönliche Gegenstände, einige prosaische, einige tiefgründigere, die fast zu Relikten dieser schicksalhaften Nacht wurden.
9Galerie9 BilderDie Gegenstände blieben jahrzehntelang privat
Nachdem er erschossen wurde, wurde Lincoln zu einem Haus auf der anderen Straßenseite von Fords Theater gebracht, wo er am nächsten Morgen früh starb. Sein persönlicher Besitz, einschließlich des Inhalts seines Mantels, wurde seinem ältesten Sohn, Robert Todd Lincoln, übergeben. Sie wurden später an Roberts Tochter Mary Mamie weitergegeben. Lincoln Isham, der sie 1937 der Library of Congress schenkte.
Bemerkenswerterweise scheint die Schachtel ungeöffnet und ungeprüft geblieben zu sein, bis der damalige Kongressbibliothekar Daniel Boorstin den Inhalt der Lincoln-Schachtel an seinem 167. Geburtstag der Öffentlichkeit offenbarte.
Lincoln trug mehrere Brillen
Lincoln litt unter einer Reihe von Sehproblemen, darunter Schielen, die es ihm erschwerten, den Menschen in die Augen zu sehen, und unter einer zunehmenden Verschlechterung der Weitsichtigkeit, die ihn zwang, für verschiedene Zwecke zwischen mehreren Brillen zu wechseln. In seinem Mantel steckte Lincoln eine Brille mit leicht gebrochenem Goldrand, die er teilweise mit einem zusammengebundenen Stück Schnur repariert hatte. In einem silbernen Etui befand sich eine weitere zusammenklappbare Brille.
Das in seinem Mantel gefundene Taschenmesser wurde nach Angaben von Mark Dimunation, dem Chef der Library of Congress & # x2019; Abteilung für seltene Bücher und Spezialsammlungen. Lincolns Mantel enthielt auch eine goldene Uhr, ein weißes Taschentuch mit dem Anfangsbuchstaben "A". rot bestickt und ein Hemdmanschettenknopf mit dem Buchstaben & # x201C; L eingraviert. & # x201D;
Inhalt von Abraham Lincoln's Taschen in der Nacht, als er ermordet wurde
Foto: MPI / Getty Images
Zeitungsausschnitte zeigten den Tribut, den der Krieg dem Präsidenten zugefügt hatte
Lincoln hatte eine braune Lederbrieftasche dabei, die mit lila Seide gefüttert war, von der Historiker glauben, er hätte sie im Februar als Geburtstagsgeschenk erhalten. In der Brieftasche steckten mehrere gefaltete Zeitungsausschnitte, von denen einige aus dem Jahr 1863 stammten. Die Artikel zeichneten den Verlauf des Krieges auf und wurden möglicherweise als Trost und Stütze für Lincoln ausgewählt.
Zwei Artikel befassten sich mit der Verabschiedung einer neuen Staatsverfassung in Missouri, einem wichtigen Grenzstaat, der über einen Rückzug nachgedacht hatte, aber letztendlich in der Union verblieben war. Die Verfassung forderte die Emanzipation versklavter Schwarzer, die nicht im Rahmen der Emanzipationserklärung befreit worden waren. Zwei andere Ausschnitte enthielten Auszüge aus Briefen, die angeblich von verärgerten südlichen Soldaten verfasst worden waren, die ihre Wut auf den konföderierten Präsidenten Jefferson Davis zum Ausdruck brachten.
Mehrere Artikel waren kostenlose Beiträge über Lincoln und seine Leistung als Präsident, die wahrscheinlich seine oft schlaffe Laune aufhoben. Ein weiterer Artikel enthielt den Militärbefehl von Union-General William Tecumseh Sherman für seinen legendären Marsch zur See, der dazu beitrug, Lincolns Wiederwahl im November 1864 zu sichern, während der verbleibende Artikel auch die Wahl diskutierte und Glück und Erleichterung zum Ausdruck brachte dass Lincoln im Amt bleiben würde, um den Krieg zu Ende zu führen und in seinen Folgen zu helfen. Was natürlich nicht sein sollte.
Er trug konföderiertes Geld
Während die Brieftasche von Lincoln Abschnitte für Bahntickets, Banknoten und Geld beschriftet hatte, war das einzige Bargeld, das er bei sich hatte, ein 5-Dollar-Schein, der 1864 von den Konföderierten Staaten von Amerika ausgestellt wurde und ein Bild des Konföderierten Weißen Hauses im Jahr 1864 enthielt Richmond, Virginia und ein Porträt von Davis.
Lincoln hat wahrscheinlich weniger als zwei Wochen vor seinem Tod das Geld der Konföderierten erhalten. Anfang April verließen die Streitkräfte der Konföderierten ihre Hauptstadt, und zwei Tage später, am 4. April, besuchten Lincoln und sein Sohn Tad Richmond. Sie wurden von Scharen ehemaliger Sklaven verfolgt, als sie durch die fast zerstörte Stadt reisten, einschließlich eines Zwischenstopps im Konföderierten Weißen Haus. Fünf Tage später, am 9. April, ergab sich der Generalkonföderierte Robert E. Lee Union General Ulysses S. Grant in Appomattox und beendete den blutigen Vierjahreskrieg.
Am Abend des 11. April hielt Lincoln seine letzte öffentliche Rede an einem Fenster über dem Nordportikus des Weißen Hauses, um eine düstere Rede zu halten, in der er seine Pläne für die Nachkriegsnation, einschließlich der Einführung von eingeschränktem Schwarz, erläuterte Wahlrecht. Während einige befürchten, dass Lincoln in Bezug auf die Rechte der Schwarzen nicht schnell genug vorankommt, war ein Zuschauer, der die Rede hörte, schockiert. Booth, ein Schauspieler und Sympathisant der Konföderation, der zuvor einen Entführungsversuch gegen Lincoln geplant hatte, schaltete jetzt den Gang um, als er und seine Verschwörer ihre Verschwörung änderten, um den Präsidenten zu töten. Vier Tage später war Lincoln tot.
Ein Taschenmesser und eine konföderierte Währung von Abraham Lincoln's Taschen in der Nacht, als er ermordet wurde
Foto: Tom Williams / Appell / Getty Images
Eine Reihe von Objekten aus dieser schicksalhaften Nacht sind im ganzen Land ausgestellt
Der Zylinder und der Mantel von Lincoln sind im Ford's Theatre ausgestellt, ebenso wie die von Booth verwendete Derringer-Pistole im Kaliber .44. Die Bleikugel, die das Leben von Lincoln beendete, wurde während seiner Autopsie entfernt und befindet sich jetzt in der Sammlung des Nationalen Gesundheitsmuseums in Bethesda, Maryland. Ein weiteres biologisches Exemplar, entweder ein Stück eines Brustkorbs oder eines Wirbels, das Booth nach seinem Tod entnommen wurde, ist im Mütter Museum in Philadelphia ausgestellt.
Die Kutsche, die Lincoln zum Ford's Theatre mitnahm, ist Teil der Sammlung von Präsidentenkutschen im Studebaker National Museum in South Bend, Indiana. Lincolns Nussbaum-Schaukelstuhl aus der Präsidentenschachtel von Ford's Theatre ist im Henry Ford Museum in Dearborn, Michigan, ausgestellt. Und das Bett, in dem er starb, ist Teil der Sammlung des Chicago History Museum, das sich nur 400 Kilometer von Lincolns Grabstätte in seiner Wahlheimat Springfield, Illinois, entfernt befindet.
Barbara Maranzani ist eine in New York ansässige Schriftstellerin und Herausgeberin mit Schwerpunkt auf amerikanischer und europäischer Geschichte.
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