Am 11. Dezember 1936 sprach König Edward VIII. Von Großbritannien über eine erwartete und immer noch schockierende Radiomeldung zu seinen Untertanen.

Edward bemerkte, dass er seinen königlichen Pflichten gedient hatte und dass er nun seinem jüngeren Bruder und dem baldigen König George VI. Seine Treue erklärte, und versuchte zu erklären, warum er der erste britische Monarch war, der den Thron abdankte.

"Sie müssen mir glauben, wenn ich Ihnen sage, dass es mir unmöglich ist, die schwere Last der Verantwortung zu tragen und meine Pflichten als König zu erfüllen, wie ich es ohne die Hilfe und Unterstützung der Frau tun möchte, die ich liebe", erklärte er. unter Hinweis auf die religiösen und kulturellen Hindernisse bei der Heirat mit seinem zweifach geschiedenen amerikanischen Geliebten Wallis Simpson.

Einige Stunden später verließ er das Land und beendete eine 325-tägige Regierungszeit, die die berühmte britische Monarchie an einen Scheideweg brachte. Obwohl eine Verfassungskrise vermieden wurde und der Ex-König nun frei heiraten konnte, wie er wollte, garantierte die Tortur, dass die Namen von Edward und Wallis für immer in Schande verbunden sein würden.

Edward VIII. Übertrug seine Abdankung am 11. Dezember 1936 an die Nation.

Foto: Der Drucksammler / Getty Images

Edward genoss das Leben als Prinz, fürchtete sich jedoch, König zu werden

Edward wurde 1894 als ältester Sohn von George, Herzog von York, geboren und wurde Thronfolger, als sein Vater im Mai 1910 zum König George V gekrönt und im folgenden Sommer offiziell als Prinz von Wales investiert wurde.

Als junger Mann wurde Edward zu einem der beliebtesten Mitglieder der königlichen Familie. Er hatte im Ersten Weltkrieg gedient, wenn auch abseits der Front, und im Auftrag der Krone ausgedehnte Touren durch das Commonwealth unternommen. Er verkörperte auch die Persönlichkeit eines hübschen, charismatischen Prinzen und genoss die soziale und sexuelle Beute seiner bezauberten Existenz.

Hinter den Kulissen stellten die Adjutanten jedoch die Frage, ob der Prinz den Fokus und den Drang hatte, sich der Verantwortung als König zu stellen. Edward drückte auch privat seine Angst bei dem Gedanken aus, als er wusste, dass er aus einem anderen Stoff geschnitten war als sein traditionalistischer Vater. Er verbrachte mehr Zeit in Fort Belvedere, einem Landhaus südöstlich von London, wo er die Stunden in seinem Garten verbringen und Freunde aus der High Society unterhalten konnte.

Er war begeistert von Simpson's Unabhängigkeit und Witz

Der Prinz traf Simpson Anfang 1931 im Haus seiner Freunde. Einige Jahre nach ihrer Scheidung vom US-Marine-Piloten Earl Winfield Spencer war sie mit ihrem zweiten Ehemann, dem Seeverkehrsmakler Ernest Simpson, nach London umgesiedelt.

Nach seinen eigenen Angaben war das erste Treffen zwischen den zukünftigen Lovebirds völlig unauffällig: Angesichts einer Erkältung schrieb Edward in seinen Memoiren: "Sie fühlte oder sah nicht gut aus", und ihr "gestelztes" Gespräch wandte sich dem gefürchteten Thema zu das Wetter.

Ihre sozialen Kreise brachten sie jedoch wieder zusammen, und als Simpson später in diesem Jahr vor Gericht gestellt wurde, war der Prinz "beeindruckt von der Anmut ihres Wagens und der Würde ihrer Bewegungen", fügte ich hinzu Sie war die selbständigste Frau, die ich jemals getroffen hatte, und jetzt bildete sich die Hoffnung, dass ich eines Tages mein Leben mit ihr teilen könnte. "

In der Tat, während Simpson nicht war'Sie galt nicht als Standardschönheit, sie hatte einen schnellen Verstand und einen unbestreitbaren Magnetismus, und Edward war besessen von dieser weltlichen Frau, die keine Angst hatte, seine Launen herauszufordern. Ihrerseits war hier der schneidige Prinz von Wales, der am besten geeignete Junggeselle der Welt, der sie zum Mittelpunkt seiner königlichen Aufmerksamkeit machte, und Simpson war in die romantische Intrige verstrickt.

Bis 1934 nach dem Prinzen'Als seine reguläre Geliebte sich auf eine längere Reise begab, verzichtete Edward auf die üblichen Geheimnisse in Bezug auf ihre Beziehung. In diesem Sommer machten sie gemeinsam Urlaub, ohne ihren Ehemann, und im folgenden Jahr begleitete Wallis den Prinzen zu königlichen Ereignissen.

George V und Queen Mary waren mit der Anwesenheit von "dieser Frau" nicht zufrieden, wie Simpson spöttisch genannt wurde, aber praktisch alle, die mit dem Prinzen in Verbindung standen, schienen zu glauben, dass seine Verliebtheit in den Amerikaner irgendwann vorübergehen würde, ohne zu begreifen, dass er dazu entschlossen war mach sie zu seiner Frau.

Die Herzogin und der Herzog von Windsor pflücken Blumen auf dem Gelände ihres Hauses, La Moulin de la Tuilerie, in der Gemeinde Gif-sur-Yvette, außerhalb von Paris, Frankreich, 1955.

Foto: Frank Scherschel / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images

Edward bestand trotz des Ratschlags seines Premierministers auf der Ehe

Mit dem Tod von George V. am 20. Januar 1936 kam der Ruf nach Dienst für Edward. Er brach sofort mit der Tradition, indem er die Verkündigung seines eigenen Beitritts mit Simpson an seiner Seite verfolgte, und wurde bald der erste britische Monarch, der in einem Flugzeug flog, als er für seinen Beitrittsrat nach London reiste.

Wie von königlichen Adjutanten befürchtet, zeigte Edward wenig Interesse an alltäglichen Gouverneuren. Er war hauptsächlich damit beschäftigt, Simpson zu heiraten, und zumindest von ihrem Ehemann gab es keinen Rückschlag, da der Geschäftsmann zugestimmt hatte, den König seinen Willen zu lassen.

Die Church of England und den Rest der Regierung zu überzeugen, war eine andere Geschichte. Die Kirche würde keine geschiedene Ehe mit einem lebenden Ex-Ehemann eingehen & # x2014; geschweige denn zwei & # x2014; und während der König eine bürgerliche Zeremonie anstreben konnte, würde die Tat ihn mit seinem Ansehen als Oberhaupt der Kirche in Konflikt bringen.

Ungefähr zu der Zeit, als Simpson im Oktober 1936 eine vorläufige Scheidung erhielt, konfrontierte Premierminister Stanley Baldwin Edward schließlich mit dem Ernst der Lage. In mehreren Sitzungen brachte er seine Überzeugung zum Ausdruck, dass die Edward-Wallis-Ehe weder von der Regierung noch vom britischen Volk unterstützt werden würde, und erklärte, warum das Parlament als Volksvertreter bestimmen könne, wer für eine Königin geeignet sei.

Edward schlug eine organisatorische Ehe vor, in der Simpson keinen königlichen Titel erhalten würde, was jedoch abgelehnt wurde. Edward war es auch's Aufforderung, sich über eine Rundfunkadresse bei seinen Untertanen zu melden.

Edward ging keine Kompromisse ein und teilte Baldwin am 5. Dezember mit, dass er abdanken werde. Am 10. Dezember wurde im Unterhaus ein Gesetzesentwurf eingebracht, und zwei Tage später trat das Gesetz über die Deklaration der Abdankung in Kraft, das den ehemaligen König förmlich von der "schweren Bürde" befreit, von der er sprach.

Am 3. Juni 1937 heirateten Edward und Simpson im Château de Candé in Frankreich's Loiretal, von dem einen königlichen Kaplan, der zugestimmt hat, den Gottesdienst zu verrichten.

Edward und Simpson lebten mit den Auswirkungen seiner Entscheidung

Edward und Simpson, die jetzt als Herzog und Herzogin von Windsor bekannt sind, verbrachten einen Großteil ihrer verbleibenden Jahre in Frankreich, im Widerspruch zur britischen Königsfamilie. Sie wurden abtransportiert, um als Gouverneurin und First Lady der Bahamas während des Zweiten Weltkrieges zu dienen, wobei sie der Gefangennahme durch Nazi-Agenten nur knapp entgingen.

Als George VI in den späten 1940er Jahren gesundheitlich angeschlagen war, schlüpften königliche Insider Berichten zufolge in den Plan, Edward als Regenten über den jungen Erben George wieder einzusetzen's Tochter Elizabeth, sollte sich der König nicht erholen. Jedoch zeigte Edward wieder wenig Antrieb, um den Thron zurückzuerobern, und der Moment verging. Er nahm 1952 an den Beerdigungen für seinen Bruder und 1953 für seine Mutter teil, musste sich jedoch die Krönung von Königin Elisabeth im Juni 1953 im Fernsehen ansehen und wartete weitere 12 Jahre, bis er zu einer weiteren königlichen Zeremonie eingeladen wurde.

Zusammen mit Groll gegen ihren Ehemann'In seiner Familie soll Simpson ihren Zorn auf Edward gerichtet haben, den Mann, der sie aus ihrem glücklichen Leben in London herausholte und sie zu einem Gegenstand der Verachtung machte. Aber sie blieben zusammen und lebten ihr Leben als weniger bekannte Persönlichkeiten, bis Edward 1972 starb. Simpson folgte 1986 und wurde neben ihrem Ehemann auf dem Royal Burial Grounds neben Windsor Castle beigesetzt.

Letztendlich hatte der Herzog seinen Weg gefunden, der die Frau heiraten sollte, die sich in den frühen 1930er Jahren in sein Leben hineingezaubert hatte, aber die Frage bleibt: War seine Abdankung wirklich ein Akt der Liebe, wie er behauptete? Oder bestand er auf einer verbotenen Ehe, weil er wusste, dass es der einzige Weg aus dem Königreich war, den er nie wollte?

Die Öffentlichkeit kann über die in Memoiren und Briefen hinterlassenen Beweise nachdenken, aber die endgültige Antwort scheint bei zwei der berüchtigteren Bewohner des Royal Burial Ground zu liegen. 

Tim Ott schreibt seit 2012 für Biografie und andere A + E-Sites.

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